MTC acusado de facturar millones a Texas por programas de tratamiento que no proporcionó

(TELEMUNDO GRAY NEWS) - Una de las compañías de prisiones privadas más grandes del país ha defraudado a Texas al recaudar millones de dólares para programas terapéuticos en prisión que no proporcionó durante la pandemia, afirma una nueva denuncia presentada ante el auditor estatal.

En 2020, cuando el coronavirus mató a miles de presos en todo el país, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas encontró una firme resistencia a la presión para liberar a más personas elegibles para la libertad condicional. Continuó requiriendo que la mayoría de los presos aprobados para libertad condicional completen primero el programa de tratamiento, que generalmente toma de tres a nueve meses y se enfoca en habilidades para la vida, rehabilitación por abuso de sustancias o tratamiento para los condenados por delitos sexuales.

Pero con el personal y los presos enfermos, las prisiones de Texas mantuvieron en gran medida a hombres y mujeres confinados en sus celdas o dormitorios, y las personas adentro le dijeron a The Texas Tribune en 2020 que gran parte de la programación requerida no estaba ocurriendo. El Lunes, el grupo de defensa de los derechos en las prisiones LatinoJustice alegó que, a pesar de la falta de servicios, Management & Training Corporation siguió cobrando al estado por los programas y obligó a los presos a falsificar documentos que indicaban que habían recibido tratamiento.

“En lugar de proporcionar sesiones de terapia de grupo y asesoramiento individual con personas inscritas en los programas de rehabilitación, los empleados de MTC simplemente les dieron a las personas papeleo para que lo hicieran en su propio tiempo”, escribió el abogado principal de LatinoJustice, Andrew Case, en una carta al auditor presentando la queja.

“MTC luego obligó a las personas a completar las hojas de tiempo que indicaban que habían recibido un tratamiento de los consejeros de MTC que MTC no les había brindado”, continuó Case. “El personal de MTC instruyó a las personas que si no completaban las hojas de tiempo falsas, serían disciplinadas o perderían su libertad condicional y se verían obligadas a regresar a prisión”.

La denuncia, que cita contratos estatales, informes de programas y docenas de entrevistas con hombres y mujeres encarcelados, afirma que las prácticas fraudulentas siguen ocurriendo.

El portavoz de la MTC, David Martinson, se negó a responder preguntas el Lunes y refirió al Tribune al Departamento de Justicia Criminal de Texas. El portavoz de TDCJ, Robert Hurst, envió un comunicado diciendo que el sistema penitenciario cooperaría plenamente con la investigación del auditor estatal sobre la denuncia, así como también iniciaría su propia investigación interna.

“Como resultado de los protocolos [COVID-19], se implementaron planes de tratamiento alternativos para garantizar que los reclusos permanecieran en tratamiento y que se llevara a cabo un tratamiento adecuado en sesiones grupales con requisitos de distanciamiento social”, se lee en el comunicado.

La agencia dijo que el cumplimiento de los programas de tratamiento se aseguró con visitas aleatorias al sitio.

Esta no es la primera vez que MTC, un operador de prisiones privadas que también tiene contratos con prisiones estatales para programas de rehabilitación, enfrenta acusaciones de fraude. Apenas la semana pasada, el auditor estatal de Mississippi exigió a la MTC que pagara casi $2 millones por facturar indebidamente al estado miles de turnos de guardias penitenciarios no tripulados, luego de una investigación realizada por The Marshall Project . MTC dijo que ya había pagado las multas por no tener suficientes trabajadores según los términos del contrato.

La queja de LatinoJustice se enfoca principalmente en tres prisiones de Texas que tienen contrato con MTC para programación preliminar sobre abuso de sustancias y alcohol, que en conjunto le reportaron a la compañía más de $5 millones desde Marzo de 2020 hasta Enero de este año. El grupo de defensa señaló que MTC en general tiene 17 contratos activos con TDCJ, por un valor de más de $100 millones.

Los contratos entre MTC y TDCJ requieren que la compañía brinde una cantidad mínima de terapia de grupo, terapia individual y otros servicios. Los requisitos también están consagrados en la ley estatal. Los programas están destinados a ayudar a los prisioneros a hacer la transición al mundo libre, a menudo con programación relacionada con su sentencia de prisión.

Para Joshua Ladd, eso significó que tuvo que someterse a un programa de tratamiento por abuso de sustancias antes de poder ser puesto en libertad condicional por una condena relacionada con la metanfetamina. Pero el hombre de 48 años dijo que no recibió ninguna ayuda de MTC para mantenerse limpio por fuera cuando lo transfirieron a la Cárcel Estatal de Gist para recibir tratamiento en abril de 2020.

En lugar de asesoramiento grupal o individual, dijo Ladd al Tribune, a los prisioneros se les entregaron paquetes de trabajo para que los completaran. Y a pesar de que se les pidió que completaran formularios que indicaban que recibían tratamiento diario, en su mayoría simplemente se sentaban y esperaban para irse a casa.

“Tal vez una vez cada dos semanas, un consejero vendría por una hora”, dijo cuando los empleados finalmente comenzaron a ingresar al dormitorio lleno con unos 60 hombres. “Un consejero simplemente se sentó allí y dijo: ‘Le voy a dar la palabra’. … Ella simplemente se sentó allí y leyó su libro “.

Dijo que una hoja de horas de muestra estaba pegada en una de las ventanas de los dormitorios, diciéndoles que marcaran 20 horas de tratamiento directo cuando todo lo que habían recibido era papeleo.

“Fue solo una broma, una broma completa todo el tiempo”, dijo Ladd. “Y es tan repugnante que se salgan con la suya con estas cosas. ‘Solo firme aquí para que podamos recibir el pago’”.

Ladd y varios otros reclusos encarcelados en 2020 escribieron declaraciones juradas para acompañar la denuncia de LatinoJustice. Pero las acusaciones no solo se aplican a la programación cancelada durante el apogeo de la pandemia. Una mujer que actualmente está inscrita en un programa previo a la liberación del comportamiento de MTC en la cárcel estatal de Halbert dijo que la práctica ha continuado.

Kathryn Theune, de 32 años, dijo que hay programación grupal, pero está dirigida por prisioneros, no por empleados de MTC. Dijo que no ha recibido ninguna terapia individual desde que se inscribió en Septiembre.

“Además, nos llevan [sic] a la sala de estar temprano en la mañana para tener una hora de ‘programación’ en la que no hay un consejero presente”, dijo Theune en una declaración jurada el mes pasado. “No se nos permite salir de la sala de estar durante esta hora y, en cambio, nos sentamos en silencio durante una hora después de documentar que estuvimos presentes”.

El grupo de defensa argumenta que MTC no dejó de proporcionar programación para evitar una mayor propagación del coronavirus dentro de las cárceles, sino porque “se dio cuenta de que podía ganar más dinero de esa manera”.

LatinoJustice dijo que no está claro cuánto sabía TDCJ sobre la reducción de los servicios porque la agencia ha luchado en los tribunales contra la publicación de documentos relacionados con los programas y la pandemia. El grupo argumentó que dichos documentos podrían “revelar hasta qué punto TDCJ estaba al tanto del fraude que estaba cometiendo MTC”.

“Por ejemplo, si estas comunicaciones muestran que TDCJ estaba al tanto de los cortes de servicios de MTC, pero que no exigió una reducción en lo que tenía que pagar, entonces TDCJ tiene responsabilidad por el hecho de que MTC cobró por servicios nunca prestados”, Caso escribió junto con la abogada de LatinoJustice, Norma Esquivel.

El auditor de Texas revisará la denuncia, como lo hace con todas las denuncias de fraude que involucran fondos estatales, pero no está claro cuándo y qué sucederá a continuación.

Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune en https://www.texastribune.org/2022/11/22/texas-prison-parole-mtc-fraud-allegation/

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