Tanner Horner acusado de asesinato y secuestro de Athena Strand, de 7 años

CONDADO WISE (Telemundo Texas) - Un ex conductor contratado por FedEx acusado del secuestro y asesinato de Athena Strand, de 7 años, fue acusado el 16 de febrero por sus presuntos delitos.

Tanner Horner, de 31 años, fue acusado de secuestro agravado y homicidio capital de una persona menor de 10 años.

La madre de la niña, Maitlyn Gandy, emitió el siguiente comunicado:

“Me gustaría agradecer al gran jurado del condado Wise por su papel en este proceso. Escuchar los hechos y circunstancias del secuestro y asesinato de mi hija de 7 años sin duda fue muy difícil para ellos. Quiero que sepan que su trabajo es profundamente apreciado.”

La acusación de Tanner Horner es el comienzo de un largo camino a través del sistema de justicia. Agradezco el continuo apoyo de todos y por mantener vivo el nombre y la memoria de Athena. Tómese un momento para abrazar a sus hijos y seres queridos. A nadie se le promete otro día”.

Horner confesó haber arrebatado a Strand de su camino de entrada antes de matarla una hora después de su secuestro el 30 de noviembre. El alguacil del condado de Wise, Lane Akin, dijo que poco antes de que la madrastra de Strand se diera cuenta de que la niña había desaparecido, Horner había dejado un paquete en su casa. Ese paquete contenía un regalo de Navidad de Barbies de la madre de Strand.

Posteriormente, Horner fue rastreado a través de evidencia digital ese día.

Dos días después, el cuerpo de Strand fue encontrado a unas 9 millas de su casa, al sureste de Boyd. Horner inicialmente les dio a los detectives dos ubicaciones falsas de donde se encontraba su cuerpo.

Horner no conocía a Athena ni a su familia.

“Me robó verla crecer por un hombre en el que se suponía que todos debían confiar para una sola tarea simple: entregar un regalo de Navidad e irse”, dijo Gandy. “Era una niña increíble a la que le encantaba cantar, bailar y todos los animales. Perros, caballos, gatos, lagartijas y chinchillas. También amaba la escuela y todos sus amigos en el primer grado que también están luchando con su asesinato sin sentido. Athena también amaba las flores, pero no tenía miedo de meterse en el barro con los niños. Ella era la hija de su padre”.

La noticia del secuestro y muerte de Strand parecía inimaginable para muchos en Paradise, donde los niños crecen jugando en sus patios delanteros.

“Vivimos a una milla por la carretera. Mis hijos estaban jugando afuera cuando se la llevaron. Lo cambia todo. Nunca esperabas algo como esto”, dijo la residente Rachael Taylor.

El rosa era el color favorito de Strand, y quienes la conocían decían que el color combinaba con su brillante personalidad.

“Nunca la había visto sin sonreír. Siempre estuvo muy feliz”, dijo Phil Erickson, pastor asociado de la Primera Iglesia Bautista de Cottondale.

Horner enfrenta cargos de homicidio capital y secuestro agravado. Su fianza se fijó en $1.5 millones.

El plazo estimado para que un caso de homicidio capital sea juzgado es de 18 meses a dos años. No se han programado fechas de corte relacionadas con los cargos que involucran a Strand, según su madre.