Sentencian a cadena perpetua a madrastra de Texas por torturar y abusar de su hijastra

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Una mujer de China Spring cuya tortura física y abuso psicológico durante seis años de su joven hijastra sacudió incluso a los oficiales más experimentados y a los profesionales del cuidado de niños fue sentenciada a cadena perpetua el miércoles.

Los miembros del jurado del tribunal del distrito 19 de Waco deliberaron unos 40 minutos antes de recomendar al juez Thomas West que condenara a Marisela García a la pena máxima por cada uno de los dos cargos de lesiones a un niño.

El jurado, compuesto por ocho hombres y cuatro mujeres, tardó menos de 15 minutos en condenar a la mujer de China Spring por un delito grave en primer grado de lesiones a un niño y otro delito grave en segundo grado de lesiones a un niño.

West condenó a García, de 47 años, a la pena máxima de cadena perpetua y a una multa de $10,000 y a 20 años de prisión y una multa de $10,000 por el cargo de segundo grado, de acuerdo con el veredicto del jurado.

García, que amenazó de muerte a la niña, la animó a suicidarse, la obligó a vivir en la suciedad en un cobertizo del patio trasero, la golpeaba con regularidad y la obligaba a comer de un contenedor de basura, cumplirá por ley las condenas de forma concurrente. Deberá cumplir un mínimo de 15 años de prisión antes de poder solicitar la libertad condicional.

Antes del juicio, García rechazó una oferta de 40 años de prisión, lo que le habría permitido optar a la libertad condicional en 10 años.

García, que habla español y necesitó un traductor durante los tres días que duró su juicio, dijo inicialmente al tribunal que testificaría el miércoles, lo que inundó el tribunal de agentes de la ley, trabajadores sociales y funcionarios escolares implicados en el caso y empleados del tribunal deseosos de escuchar su relato sobre el horrible trato que dio a la niña. Sin embargo, cambió de opinión y no testificó en ninguna de las dos fases del juicio.

Después de que García fuera condenada, la niña, identificada en los documentos judiciales como K.V., hizo una emotiva declaración de impacto sobre la víctima en la que dio las gracias a quienes la ayudaron a liberarse del infierno en el que había estado atrapada desde los 6 hasta casi los 12 años.

K.V., que cumple 16 años esta semana, dijo a García que rezaba todos los días para poder escapar de la tortura y los abusos, pero se dijo a sí misma que probablemente estaría cautiva en la casa rural de Wortham Bend hasta los 18 años.

“Siempre me dijiste que nadie creería a una niña pequeña, pero lo hicieron y lo siguen haciendo,” dijo. “Espero que mientras estés en la cárcel te arrepientas de lo que me hiciste. Esto marca el nuevo comienzo de mi vida y ahora tienes que vivir con ello el resto de tu vida.”

Su declaración provocó una serie de aplausos en la abarrotada sala del tribunal, una reacción inusual a una declaración de impacto de la víctima. K.V. dijo que escribió un montón de cosas malas que tenía intención de decirle a García, pero decidió no decirlas.

“No puedo ser mala con otro ser humano,” dijo. “La acepté en mi vida aunque ella no me aceptara a mí.”

En otro movimiento inusual, K.V. pidió dar las gracias al jurado por su veredicto, y luego el grupo regresó a la sala y posó para las fotos. El jurado la elogió como símbolo de fortaleza y perseverancia.

El presidente del jurado dijo que el desgarrador testimonio y las fotografías fueron difíciles de vivir.

“Fue duro, francamente, pero a la hora de la verdad todos sabíamos lo que teníamos que hacer,” dijo. “Era obvio que alguien tenía que luchar por esta niña y no íbamos a dejar que se detuviera. Teníamos que asegurarnos de que tuviera todo lo que necesitaba.”

Coincidentemente, el veredicto del miércoles marcó cuatro años desde el día en que los maestros y consejeros de la Escuela Intermedia China Spring notaron que K.V. tenía un ojo morado y la llamaron a la oficina. Allí, le quitaron la ropa sucia y mal ajustada para revelar moratones, rasguños y cortes de la cabeza a los pies y cicatrices indicativas de años de abusos físicos.

Los administradores de la escuela habían informado previamente de su preocupación por la niña, pero no se tomó ninguna medida oficial.

En un principio, la niña les dijo que los arañazos se los causaban sus perros y gatos. Sin embargo, después de que los consejeros, los trabajadores del Servicio de Protección de Menores y los agentes del sheriff le dijeran que no volvería al hogar de los malos tratos bajo ninguna circunstancia, la niña abrumó a los profesionales con terribles historias de torturas y abusos.

K.V., que ahora vive con su madre, declaró que llevaba una vida feliz con su padre, Juan Olvera Velásquez, de 33 años, hasta que éste se juntó con García cuando ella tenía 5. Las cosas fueron bien durante el primer año, dijo, pero luego García empezó a tratarla cruelmente, diciéndole que nunca sería querida ni aceptada en su familia y que Velásquez no era su padre.

Los funcionarios del Servicio de Protección de Menores la sacaron de la casa ese mismo día, junto con las dos hijas menores que García tenía con Velásquez. Velásquez renunció a su patria potestad sobre K.V., y un juez puso fin a sus derechos y a los de García sobre las dos niñas más pequeñas.

Los fiscales Will Hix y Jessica Washington dijeron a los miembros del jurado que el traslado probablemente salvó la vida de la niña porque sólo unos días más tarde, en febrero de 2021, la devastadora tormenta de nieve y hielo conocida como Uri arrasó Texas y K.V. podría no haber sobrevivido si hubiera seguido obligada a vivir en el cobertizo del patio trasero.

El fiscal de distrito de los condados de Hix, Washington y McLennan, Josh Tetens, dijo que “la intervención divina nos condujo hoy, donde una niña que sufrió horribles traumas y torturas vio cómo un jurado condenaba a cadena perpetua a su agresor cuatro años después del día en que fue rescatada.”

“Nada es comparable al abuso totalmente innecesario de niños inocentes y nuestra oficina seguirá buscando las máximas condenas para quienes hacen tal daño», dijo Tetens. “Agradecemos al jurado que envíe este mensaje a los maltratadores de todo el condado. Serán considerados responsables y afrontarán las consecuencias.”

Tetens dijo que la oficina del fiscal está agradecida a los “profesionales dedicados que se interpusieron entre un perpetrador verdaderamente malvado y esta valiente niña.”

En su declaración de impacto, K.V. animó a los niños que sufren abusos a que se presenten y lo denuncien. Tetens se hizo eco de ese consejo.

“Para cualquier niño que sufra en secreto, estos héroes están esperando para escuchar y proteger”, dijo Tetens.

Velásquez, el padre de K.V., también está acusado de dos cargos de lesiones a un niño por permitir que se produjeran los abusos. Sin embargo, el cargo 1 es un delito grave de segundo grado, punible con hasta 20 años de prisión, y el cargo 2 es un delito grave de tercer grado, punible con hasta 10 años de prisión. Asistió al primer día del juicio hasta que Hix y Washington le pusieron una citación para que no estuviera en la sala durante el testimonio de K.V.

Los fiscales han ofrecido a Velásquez un acuerdo de 20 años, pero no lo ha aceptado. Su caso sigue pendiente.

Antes de Hix y Washington descansó su caso el miércoles, Whitney Crowson, un psicólogo con el Centro de Evaluación de Niños del Condado de Harris en Houston, testificó acerca de su entrevista de seis horas y la evaluación de KV.

Le diagnosticó trastorno de estrés postraumático y dijo que la situación de K.V. era, con mucho, el peor caso de abuso y tortura que había conocido.

Dijo que le llamó especialmente la atención un incidente que K.V. le relató. La niña describió cómo estaba fuera de casa, en medio del frío, hurgando en la basura en busca de algún bocado para comer, mientras su padre, García y sus dos hermanas pequeñas estaban dentro comiendo alrededor de la mesa de la cocina. Dijo que miró fijamente a su padre y que éste apartó la mirada.

“Tiene un gran conflicto con su padre,” dijo Crowson. “Le quiere, pero también le odia por dejar que (García) le hiciera esto.”

Hix y Washington mostraron a los jurados imágenes preocupantes de la niña tomadas después de su rescate que revelaban cicatrices, incluyendo cuando García le mordió el pulgar y le abrió la cabeza con una cuchara. La niña también tenía múltiples pinchazos de alfiler en la palma de las manos, y dijo a los jurados que García la clavó repetidamente y también la golpeó con palos para que trabajara más. También dijo que le golpeó los pies descalzos con piedras y la asfixió.

El ayudante del sheriff Billy Garrett testificó el martes que trabajó en campos petrolíferos y que no vio a hombres adultos con las manos tan ásperas y callosas como las de K.V.