El este de Texas estrenará su primer centro cubierto de pickleball

TYLER, TX (NOTICIAS DEL ESTE DE TEXAS) - Tyler Indoor Pickleball, el primer centro de pickleball cubierto del este de Texas, se prepara para abrir al público el 1 de mayo tras más de medio año de construcción.

En el día de apertura, el nuevo centro de pickleball contará con 12 canchas cubiertas de pickleball, junto con varios servicios, incluyendo salas de recuperación con saunas y una zambullida fría, salas de fiestas para grupos grandes, salones, y una tienda para comprar artículos de pickleball.

“Investigué mucho, miré otras instalaciones y hablé con la gente para asegurarme de que teníamos la mejor instalación posible, no sólo en el este de Texas, sino en cualquier parte,” explicó Anwar Khalifa, presidente de Indoor Pickleball Inc.

Además, habrá paredes insonorizadas para reducir el ruido en el interior y televisores en todas las pistas para facilitar los entrenamientos y los torneos.

“Cuando organizamos eventos, se pueden ver por televisión y en las redes sociales,” explica Leilani Kamahoahoa, directora de operaciones de Tyler Indoor Pickleball. “Luego, cuando estamos haciendo round robins, puedes seguir tus puntuaciones y todo en las televisiones, y cuando estás haciendo ejercicios en realidad puedes volverte y ver lo que estás haciendo.”

En la actualidad, el este de Texas no cuenta con instalaciones cubiertas dedicadas exclusivamente al pickleball. Esto deja a la mayoría de los jugadores jugando en canchas al aire libre, lo que puede ser inconsistente cuando el clima no es el ideal.

“Hacía frío y viento fuera, no se podía jugar,” describió Khalifa, recordando el mal tiempo de la semana pasada en todo Texas. “Hace frío o calor, llueve o hace viento. El 70 u 80 por ciento del tiempo es miserable o no se puede jugar. Es mucho más divertido cuando no tienes que enfrentarte a los factores meteorológicos.”

La construcción de la nueva instalación cubierta abre más oportunidades para que la comunidad del pickleball se relacione entre sí, a la vez que les permite jugar más a menudo. Eso incluye la organización de torneos, con varios torneos regionales ya alineados de diversas organizaciones en todo Texas.

“Vamos a tener nuestros propios torneos locales aquí, vamos a tener torneos regionales donde la gente vendrá de todas partes, no sólo de esta zona, para jugar en estos torneos,” dice Khalifa.

Para Khalifa, es la primera vez que construye una instalación deportiva. Con más de 30 años de experiencia en la construcción de viviendas, quería trabajar en un gran proyecto que fomentara una comunidad fuerte. Conoció este deporte cuando alguien le pidió que construyera una pista de pickleball para su casa.

“De joven jugaba al raquetbol, y no se me daba mal, no era muy bueno pero tampoco malo, pero me estaba haciendo viejo y gordo,” dice Khalifa sonriendo. “Estaba construyendo la casa de un cliente y me dijo que quería una cancha de pickleball. Eso fue hace unos dos años y medio, y yo dije: ‘¿Qué es eso? Ni siquiera sabía lo que era."

A partir de ahí, Khalifa se apuntó a una clase de iniciación al pickleball para aprender más sobre este deporte y entender sus reglas, lo que le hizo interesarse por él. Después de jugar más y participar en la comunidad del pickleball, supo que había encontrado su oportunidad de trabajar en un gran proyecto no residencial.

"Esto es emocionante para mí. Es algo completamente nuevo, una aventura empresarial completamente diferente para mí," describió Khalifa. “Me ha hecho pensar y me ha vuelto a hacer fluir la sangre.”

Tanto él como Kamahoahoa atribuyen el éxito del pickleball a su carácter integrador, independientemente del nivel de habilidad y la edad. Ambos consideran que este deporte atrae a gente de casi cualquier edad.

“He practicado deportes toda mi vida, y para practicarlos tienes que estar muy afinado,” dice Kamahoahoa. “Lo que hace que el pickleball sea tan increíble es que no importa si tienes 80 o 12 años, porque engancha desde el principio. Puedes jugar a tu propio nivel, así que realmente abarca todos los niveles de habilidad, todas las edades, todos los talentos, y sigue siendo increíblemente divertido.”

Como resultado, el pickleball ha crecido rápidamente en todo el país. Según un informe de la Sports & Fitness Industry Association, también conocida como SFIA, la participación en el pickleball en los últimos tres años ha aumentado un 223,5%.

“La comunidad que se crea es increíble, porque te relacionas con gente con la que nunca te relacionarías si no fuera por este deporte,” afirma Kamahoahoa.

Para utilizar las instalaciones, se aceptan inscripciones mensuales o sin cita previa. La entrada sin cita previa cuesta $10 por una sesión de tres horas entre las 7 a.m. y las 4 p.m. entre semana, o $15 los fines de semana o después de las 4 p.m. entre semana. Las afiliaciones individuales cuestan a partir de $40 al mes, con descuentos para familias, grupos de diferentes edades y parejas.

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