La picadura de esta garrapata podría causar alergia a la carne roja
El síndrome de Alfa-Gal es común, pero puede llevar años diagnosticarlo.
TYLER, Texas (NOTICIAS DEL ESTE DE TEXAS) - Es una condición de la que algunos nunca han oído hablar: una alergia a la carne roja y otros productos animales, desencadenada por la picadura de una garrapata llamada Lone Star. Se denomina síndrome de alfa-gal.
¿Qué es la alfa-gal? Según la Clínica Cleveland, la alfa-gal es una molécula de carbohidrato o azúcar presente en la mayoría de los mamíferos. La saliva de las garrapatas puede transportar esta molécula de azúcar. Al entrar en el torrente sanguíneo, puede aumentar la sensibilidad a la carne, desencadenando una respuesta inmunitaria que causa síntomas de reacción alérgica.
A diferencia de otras alergias alimentarias que aparecen minutos después de la ingestión, como la del cacahuete o el trigo, los síntomas por comer carne roja, como la de res, cerdo, cordero o venado, pueden aparecer de tres a ocho horas después de la ingesta.
Según los CDC, el diagnóstico puede tardar hasta siete años debido a la complejidad de la enfermedad.
El Dr. Jonathan Buttram, alergólogo de UT Health en Tyler, atiende varios casos al año. Explica que la señal clave que busca es la consistencia en las reacciones tardías en los pacientes tras consumir productos derivados de mamíferos.
“Digamos que se despiertan con anafilaxia en plena noche”, dijo el Dr. Buttram. “Eso es algo que un alergólogo preguntaría: ‘¿Qué se expondría en plena noche a la anafilaxia?’. Bueno, no tantas cosas”, añadió el Dr. Buttram.
El Dr. Buttram explicó que si alguien consume carne roja o cualquier ingrediente derivado de un mamífero para cenar y sufre una reacción alérgica horas después, podría ser una señal clave de alfa-gal.
Este síntoma es algo que Michelle Brewer, de Longview, enfrentó durante un año y medio antes de ser diagnosticada el pasado enero.
Antes del diagnóstico, Brewer comentó que intentó eliminar varios alimentos de su dieta, pero algo seguía sin funcionar.
“Como me ponía muy enferma al consumir lácteos y queso, ya los había eliminado y seguía sin entender qué me pasaba”, dijo Brewer.
Brewer ahora vive con alfa-gal, lo que significa que debe evitar no solo la carne roja, sino también cualquier producto con ingredientes derivados de mamíferos, incluyendo azúcar, leche y gelatina.
Según la Clínica Cleveland, la alfa-gal se puede encontrar en:
- Carnes rojas: ternera, cerdo, cordero, venado, conejo, cabra, búfalo, etc.
- Productos lácteos
- Gelatina
- Algunos medicamentos y productos médicos
- Productos de cuidado personal y domésticos
- Productos con carragenina, un aditivo utilizado para espesar y conservar alimentos y bebidas
El Dr. Buttram afirma que la prevención comienza por evitar las picaduras de garrapatas: utilice repelente de insectos y compruebe si hay garrapatas en su cuerpo y ropa después de estar en interiores.
Si sospecha que padece alfa-gal después de haber sido picado por una garrapata, debe ponerse en contacto con un alergólogo para que le haga las pruebas lo antes posible.
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