Expertos del este de Texas advierten contra uso de botellas de agua dejadas al calor

TYLER, Texas (NOTICIAS DEL ESTE DE TEXAS) - Beber de botellas de agua que quedan al calor, por ejemplo en la parte trasera de un automóvil, puede exponer al usuario a una cantidad peligrosa de microplásticos.

Bryan Tuten, profesor adjunto de química en la Universidad de Texas en Tyler, explicó que cuanto más alta es la temperatura, más se descompone el plástico, llamado tereftalato de polietileno o PET. Como analogía, Tuten sugirió imaginar el plástico como un plato de espaguetis. Recién cocinados y a alta temperatura, es fácil separar los espaguetis individualmente. Sin embargo, un plato de espaguetis congelado es mucho más difícil de separar.

“Los polímeros, cuando se calientan mucho, son muy similares a esto. Por lo general, cuando se trata de plásticos, todos están congelados, por así decirlo, por lo que están pegados y no hay riesgo de que se rompan o se desprendan”, explicó Tuten. Pero a medida que la temperatura sube, es cada vez más probable que uno de esos ‘fideos’ caiga en una solución, en este caso, en botellas de agua... y, por lo tanto, cuanto más se calienta, más probable es que algo así suceda.

Añadió que la ingestión de microplásticos puede provocar inflamación.

“Normalmente, si estos microplásticos se quedan atrapados en los tejidos o, si son lo suficientemente pequeños, en las células, el cuerpo produce una respuesta inflamatoria contra estos sistemas”, explicó Tuten. “Y cuanto mayor sea la inflamación, según la literatura, es peor para la salud”.

Tuten agregó que los plásticos que se mantienen a 75 grados o menos tienen una probabilidad “prácticamente cero” de liberar microplásticos.

“La temperatura crucial en la que esto comienza a ocurrir es de alrededor de 140 a 170 °F, que es muy normal dentro de un automóvil caliente en el verano”, dijo Tuten. “Es en ese punto cuando aumenta la probabilidad de que se introduzcan partículas o sustancias químicas en el agua”.

Los microplásticos no son el único riesgo de dejar botellas de agua en el auto.

El Dr. Wei-Chin Ho, profesor adjunto de biología en la Universidad de Texas en Tyler, advierte sobre cómo una botella de agua de plástico abierta y dejada en un vehículo puede ser un caldo de cultivo para bacterias.

“Que no se vean las bacterias no significa que no estén ahí”, afirmó Ho.

Según el Dr. Ho, al beber, las bacterias de la boca se transfieren a la botella. Las altas temperaturas de un vehículo caliente permiten que las bacterias crezcan rápidamente. El Dr. Ho explica que las señales de crecimiento bacteriano en estas botellas se reconocen por un olor desagradable.

Si ha dejado botellas de agua de plástico en el automóvil, quizá quiera considerar tirarlas a la basura.

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