Abuela de Texas acusada de malnutrir a su nieta es declarada incapaz de ser juzgadaen

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Una abuela de Waco que, según la policía, permitió que su nieta de 2 años estuviera desnutrida mientras vivía en una casa sucia e infestada de cucarachas, fue declarada incapaz de ser juzgada el martes en un caso de hace 6 años.

La jueza Susan Kelly, del Tribunal Estatal del Distrito 54 de Waco, ordenó el arresto de Noemi Constancio, de 49 años, mientras espera que haya una cama disponible en un centro de salud mental estatal. Constancio había estado en libertad bajo fianza desde su detención en noviembre de 2019 por un delito grave de primer grado por lesiones a un menor.

Aunque la fiscalía y el abogado de Constancio, Robert Callahan, coincidieron en que Constancio es incompetente en este momento para ser juzgada, no se pusieron de acuerdo sobre si debe ser tratada en un centro hospitalario o como paciente externa.

La orden de Kelly internó a Constancio en un centro psiquiátrico durante un máximo de 120 días para ver si puede recuperar su competencia. Si no lo hace, el juez puede volver a internarla durante un máximo de un año antes de que el tribunal tenga que revisar de nuevo su estado mental.

La policía de Waco dijo en ese momento que Constancio era la tutora legal de una niña de 2 años peligrosamente delgada que pesaba 13 libras. La policía acudió a la casa de Constancio, situada en el número 1900 de Live Oak Avenue, tras recibir informes de que «había una niña que parecía muy delgada y enferma en la casa», según dijo la policía en ese momento.

Los agentes encontraron a la niña viviendo en una casa infestada de cucarachas que olía a orina debido a los muchos animales que también vivían allí. La niña estaba demacrada, con «los brazos tan delgados como los huesos, sin masa muscular», dijo la policía.

Los trabajadores de los Servicios de Protección Infantil se hicieron cargo de la niña y de su hermana de 6 meses, que también estaba en la casa pero pesaba más de 16 libras, dijo la policía. Ambas niñas fueron trasladadas al hospital para recibir tratamiento y posteriormente fueron entregadas en acogida a los Servicios de Protección Infantil, según informaron las autoridades.

«Los médicos afirmaron que la niña de dos años presenta retraso en el crecimiento, atrofia muscular grave, retraso físico grave, retraso grave en el desarrollo y retraso mental grave», declaró la policía en ese momento. Los médicos estimaron que se necesitaron unos seis meses «para que la niña llegara a ese nivel de negligencia», según la policía.

Kelly basó su fallo, en parte, en una evaluación psiquiátrica de Constancio realizada por el Dr. Stephen L. Mark, un psiquiatra de Waco. Mark le diagnosticó un trastorno afectivo orgánico, depresión grave con psicosis, delirio episódico, diabetes, hipertensión arterial, trastorno de ansiedad y otras dolencias.

Aunque la consideró incompetente para ser juzgada porque no puede comprender los procedimientos legales en su contra ni ayudar a su abogado, recomendó que pudiera ser tratada de forma ambulatoria. Dijo que no está tomando su medicación porque no puede permitírselo, y añadió que espera que recupere la competencia en un plazo de 90 días tras reiniciar la medicación.

La audiencia se volvió polémica en un momento dado, después de que Callahan acusara a la fiscalía de querer encerrar a Constancio «indefinidamente» sin ningún plan de tratamiento mientras espera que haya una cama disponible en un hospital estatal.

«El enfoque del fiscal del distrito de mantenerla encarcelada indefinidamente a la espera de su salud mental es una violación procesal y sustantiva del debido proceso, y espero más de esta administración», dijo Callahan después de la audiencia.

«Lo que propone el estado, que una persona incompetente pueda permanecer en prisión durante un año sin recibir tratamiento, es algo inaudito», dijo Callahan. «La cárcel del condado de McLennan no es un manicomio. Todos deberíamos estar de acuerdo en lo que respecta a la salud mental en esta comunidad. Si el estado no colabora con los proveedores de tratamiento de salud mental para desarrollar un plan de tratamiento como lo ha hecho durante los últimos 20 años, estas personas no recibirán la ayuda que necesitan y los contribuyentes pagarán el costo».

Michel Simer, primera asistente del fiscal del distrito para operaciones, respondió que muchos abogados defensores acuden a los tribunales en procedimientos de competencia con un plan de tratamiento propuesto que han discutido con la oficina del fiscal del distrito.

Afirmó que Callahan «se equivoca sobre la ley y el procedimiento que rige esta área».

«Según la legislación, este delito se considera un delito violento porque se trata de un delito grave de primer grado por lesiones a un menor», explicó Simer. «Por eso, el tribunal debe seguir una serie de pasos para determinar si la clienta o la acusada reúne los requisitos para la libertad bajo fianza y el tratamiento ambulatorio. Por lo tanto, nuestra autoridad local de salud mental debe elaborar un plan integral. Ellos la evaluarán y dirán si creen que puede tratarla de forma segura en la comunidad o si no pueden, y eso se presenta al tribunal para que lo considere junto con las condiciones de la fianza y un plan. Los abogados defensores siguen habitualmente los procedimientos adecuados en este tipo de casos».

Callahan dijo que el caso de Constancio ha estado estancado en el tribunal durante seis años por diversas razones. Inicialmente, se retrasó porque la pandemia de COVID cerró los tribunales. Dijo que varios fiscales han llevado el caso a lo largo de los años y que este ha sido objeto de varias prórrogas.

Otros retrasos se produjeron cuando Callahan apeló las resoluciones sobre si Constancio estaba obligada a renunciar a las protecciones de la Quinta Enmienda para hablar con los médicos durante sus evaluaciones. Dijo que también hubo retrasos en la recepción por parte de la defensa de los registros médicos de la oficina del fiscal del distrito.

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