La creciente demanda supera a los bancos de alimentos por el cierre gubernamental y la demora en los beneficios SNAP

TYLER, Texas (NOTICIAS DEL ESTE DE TEXAS) - El cierre del gobierno ya lleva cuatro semanas y los bancos de alimentos de todo Texas están trabajando arduamente para satisfacer la creciente demanda.

Muchas familias no están recibiendo sus salarios o sufren retrasos en los beneficios de SNAP.

Con la suspensión de los beneficios de SNAP programada para el 1 de noviembre, los bancos de alimentos locales se preparan para un aumento considerable en la demanda.

“Las familias necesitan comer”, dice Lolita Thomas, de 62 años, beneficiaria de SNAP, quien lleva tres horas esperando afuera del Banco de Alimentos Swan en Tyler.

Sus beneficios de SNAP podrían estar en riesgo pronto.

“Esto va a empeorar”, dice Thomas.

A partir del 1 de noviembre, el USDA anunció que SNAP no emitirá beneficios debido al cierre del gobierno.

“No tiene sentido”, dice Thomas. “No me parece justo”.

Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas, casi el 15% de los beneficiarios de SNAP son adultos mayores de 60 años.

En el condado de Smith, el 9.1% de los hogares recibe beneficios del SNAP.

“Eso no es justo para las familias”, dice Thomas.

Michael Close, director de operaciones del Banco de Alimentos Swan, ha visto un aumento del 17% en las últimas tres semanas en la cantidad de personas que solicitan asistencia alimentaria.

Normalmente atiende a unas 250 personas por semana, pero ahora atiende a cerca de 350.

“Espero más de 400 hoy”, dice Close.

Esto incluye un aumento de entre 25 y 30 personas nuevas cada semana.

“Es difícil”, dice Close. “De verdad que sí, pero vamos a salir adelante, y para eso estamos aquí”.

Deidra Harrison, presidenta de la junta directiva de Nacogdoches HOPE, está preocupada.

“Me temo que la gente va a pasar hambre”, dice Harrison. “Vendrá más gente, lo cual es genial, queremos que vengan, pero es difícil”.

Harrison afirma que los suministros de alimentos del Banco de Alimentos del Este de Texas han disminuido, los precios han aumentado y las opciones se han reducido.

“El Banco de Alimentos del Este de Texas está intentando conseguir más productos básicos y artículos que podamos tener, pero incluso con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) teniendo dificultades, no hay suficientes alimentos disponibles para nosotros”, dice Harrison.

Se espera que los bancos de alimentos busquen otras alternativas y dependan de sus programas de rescate de alimentos para equilibrar la demanda si esta continúa aumentando.

“Si tenemos la oportunidad de contar con otros donantes privados, otras granjas locales interesadas en donar a nuestros bancos de alimentos, sería excelente”, dice Close.

Feeding Texas afirma que los retrasos en los pagos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) podrían afectar a 126,000 tejanos al día y costar más de $614 millones en ayuda alimentaria en todo el estado.

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