Sheriff del condado de Smith defiende su papel en la aplicación de la ley de inmigración en medio de las críticas

TYLER, Texas (NOTICIAS DEL ESTE DE TEXAS) - El Partido Demócrata del Condado de Smith condena a los líderes del condado por apoyar la aplicación local de las leyes de inmigración, mientras que el sheriff defiende el papel de su departamento en el cumplimiento de la ley.

Héctor Garza, líder del Partido Demócrata del Condado de Smith, declaró que el grupo está decepcionado con la corte de comisionados por su apoyo a la asistencia de la oficina del sheriff al ICE en la aplicación de las leyes de inmigración.

“Sentimos que ahora nos han puesto precio a nuestras cabezas”, dijo Garza.

La semana pasada, el tribunal aprobó un nuevo acuerdo que permite a la oficina del sheriff recibir un reembolso del gobierno federal por la ayuda prestada al ICE.

“Esto es algo que debió haberse pospuesto, que debió haberse sometido a la consideración de la comunidad, que debió haber sido objeto de debate público”, expresó Garza.

La votación se produjo tras la aprobación del acuerdo inicial en marzo, que autorizaba a agentes capacitados a ejercer una autoridad limitada en materia de inmigración.

“No había dinero cuando solicitamos el programa. No hay dinero asociado. No íbamos a recibir dinero, solo para que el público sepa que no lo hacemos por dinero, sino por el cumplimiento de la ley”, declaró el sheriff Larry Smith la semana pasada.

La semana pasada, un portavoz de la oficina del sheriff confirmó que el ICE estaba en el condado de Smith y recibiendo ayuda de la oficina del sheriff. Esta actividad provocó varias protestas en Tyler.

El Partido Demócrata del Condado de Smith expresó su decepción con el tribunal por votar unánimemente a favor del acuerdo, incluyendo al único demócrata del tribunal, el comisionado del Precinto 4, Ralph Caraway Sr. Garza criticó el voto de Caraway, diciendo que su distrito es predominantemente hispano y afroamericano.

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“Él es nuestro demócrata en el tribunal de comisionados. Su distrito, su área, es predominantemente de color, hispana y afroamericana. Estas son las personas que representamos en nuestra comunidad y estamos votando para perjudicarlas. Así que, realmente no lo entendemos”, dijo Garza.

El sheriff Smith se negó a aparecer ante las cámaras el lunes para hablar sobre la aplicación de las leyes de inmigración, pero respondió preguntas por escrito. Afirmó que la oficina del sheriff no participa en operativos selectivos.

“Los videos recientes que han visto, donde se observa a personal de la oficina del sheriff acompañado por agentes del ICE en vecindarios, fueron intentos de ejecutar órdenes de arresto”, declaró Smith. “No estamos realizando redadas ni tenemos como objetivo negocios, escuelas, hospitales o iglesias. PUNTO”.

Según Smith, desde que la Oficina del Sheriff del Condado de Smith colabora con el ICE, 49 personas han sido arrestadas o detenidas, y el 100% de ellas fueron detenidas o arrestadas durante el cumplimiento de sus funciones habituales.

“El programa 287(g) autoriza a agentes especialmente capacitados a abordar los problemas de inmigración que se les presenten en el ejercicio de sus funciones”, explicó Smith.

La Oficina del Sheriff del Condado de Smith es una de las muchas agencias del este de Texas que participan en el programa 287(g). Los registros federales muestran que 22 departamentos del este de Texas participan en uno de los tres modelos. Además de los departamentos del sheriff en varios condados, el Departamento de Policía de Big Sandy y la Oficina del Alguacil del Precinto 4 del Condado de Smith han firmado acuerdos con ICE, junto con DPS.