Tres hombres acusados de robar $14 millones clonando tarjetas de regalo en Texas y Luisiana
TYLER, Texas (Noticias del este de Texas) - Tres hombres han sido arrestados por estar involucrados en un plan para clonar tarjetas regalo que, según las autoridades, les reportó unos 14 millones de dólares en Texas y Luisiana.
Kristians Petrovskis, Romunds Cubrevics y Nurmunds Ulevicus son sospechosos de clonar tarjetas de regalo y tenían más de 400 tarjetas en su poder cuando fueron detenidos, según informaron las autoridades.
El teniente John Haecker, de la oficina de Dallas del Centro de Inteligencia de Delitos Financieros de Texas, con sede en Tyler, dijo que los sospechosos afirmaron que operaban los siete días de la semana y que, desde mayo de 2025, visitaban aproximadamente 10 tiendas al día.
Cómo funcionaba la supuesta estafa
Los sospechosos cogían tarjetas regalo de las estanterías de las tiendas sin pagarlas ni activarlas, explicó Haecker. A continuación, llevaban las tarjetas a otro lugar y abrían cuidadosamente el embalaje para robar el número almacenado electrónicamente en la parte posterior de la tarjeta.
“Lo introducían en otra tarjeta o simplemente lo almacenaban en un sistema informático,” explicó Haecker.
A continuación, los sospechosos volvían a empaquetar las tarjetas y las devolvían a las tiendas, colocándolas en el mismo lugar donde las habían encontrado.
Por la velocidad a la que lo hacen, intentan hacerlo muy rápido. Por eso, a veces son bastante descuidados», explicó Haecker.
Señales de alerta para los consumidores
Haecker afirmó que los consumidores pueden protegerse comprobando si hay signos de manipulación antes de activar las tarjetas regalo.
“Si observa cualquier exceso de pegamento o daño en la tarjeta, una vez que la abra, no llame ni active la tarjeta, ni tampoco lo haga por Internet. Devuélvala al minorista y solicite un reembolso o una tarjeta diferente,” aconseja Haecker.
Incluso el propio Haecker recibió recientemente una tarjeta clonada como regalo.
“Pensándolo bien después de lo sucedido, había indicios que no presté atención y que debería haber notado. Por ejemplo, cuando abrí la tarjeta regalo, había una gran cantidad de pegamento en la propia tarjeta que estaba fuera de lugar, y debería haberlo notado. Pero simplemente no pensé que me pudiera pasar a mí. A veces nos encontramos en esas situaciones,” dijo.
Una nueva ley persigue los delitos relacionados con las tarjetas regalo
Se espera que se procesen más delitos como este después de que la Legislatura de Texas promulgara una nueva ley para combatir la manipulación de tarjetas regalo, que entró en vigor en septiembre.
“Había una especie de laguna jurídica, ya que las tarjetas regalo no se mencionaban en algunos de los otros estatutos disponibles, lo que hacía que algunos fiscales se sintieran incómodos a la hora de procesar en virtud de diferentes estatutos en los que no se mencionaban específicamente. Por lo tanto, la legislatura realmente dio un paso al frente y nos ayudó,” dijo Haecker.
Los hombres implicados en este caso están acusados de posesión fraudulenta de tarjetas regalo, un delito grave de primer grado. Todos ellos son de Letonia y, según Haecker, forman parte de una red delictiva más amplia que opera en Estados Unidos.
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