Texas defenderá la ley que exige a las escuelas exhibir los Diez Mandamientos. Esto es lo que hay que saber:

The Texas Tribune - El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos tiene previsto escuchar el martes los argumentos sobre una ley de Texas que exige a las escuelas públicas exhibir carteles con los Diez Mandamientos en las aulas.

Los 17 jueces en activo del tribunal verán el caso —Rabbi Nathan contra el Distrito Escolar Independiente de Alamo Heights— junto con una demanda similar en Luisiana, el primer estado en aprobar la obligación de exhibir los Diez Mandamientos.

El caso podría desempeñar un papel fundamental en el debate nacional sobre si estas leyes violan la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda, que prohíbe a los gobiernos respaldar o promover una religión en particular.

Esto es lo que sabemos.

Antecedentes: La Legislatura de Texas aprobó el proyecto de ley del Senado 10 en 2025, y el gobernador Greg Abbott lo promulgó como ley el pasado mes de junio. Obliga a las escuelas públicas a exhibir carteles donados de los Diez Mandamientos, de un tamaño mínimo de 16 por 20 pulgadas, en un espacio visible de las paredes de las aulas.

Tras la aprobación del SB 10, 16 familias representadas por una coalición de organizaciones de derechos civiles, entre ellas la Unión Americana de Libertades Civiles de Texas, demandaron a 11 distritos escolares para bloquear lo que los abogados calificaron de legislación “catastróficamente inconstitucional.”

El juez federal de distrito Fred Biery se mostró de acuerdo y bloqueó la entrada en vigor de la ley en los distritos mencionados en la demanda: Alamo Heights, North East, Lackland, Northside, Austin, Lake Travis, Dripping Springs, Houston, Fort Bend, Cypress-Fairbanks y Plano.

Biery concluyó que la ley favorece indebidamente al cristianismo frente a otras religiones y afirmó que probablemente interferiría de manera sustancial en el “ejercicio de las creencias religiosas o no religiosas sinceras” de las familias.

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, solicitó al Tribunal del Quinto Circuito que revocara la sentencia de Biery y permitiera a los 17 jueces en activo del tribunal conocer conjuntamente los casos de Texas y Luisiana.

Un juez federal bloqueó la entrada en vigor de la ley de los Diez Mandamientos de Luisiana en 2024, una decisión que fue confirmada por unanimidad el año pasado por un panel de tres jueces del Tribunal del Quinto Circuito. Ahora que todos los jueces activos del tribunal están viendo los casos, las autoridades de Texas y Luisiana esperan un fallo más favorable.

Doce de los 17 jueces activos del tribunal de apelación fueron nombrados por presidentes republicanos. El tribunal está considerado uno de los más conservadores del país.

Las alegaciones del martes no incluirán otras dos demandas destacadas presentadas en Texas por organizaciones de derechos civiles que impugnan la ley de los Diez Mandamientos.

Una de esas demandas dio lugar a que un juez federal impidiera a otros 14 distritos escolares cumplir la ley. La otra, en la que se pide a un juez federal que impida a todas las escuelas de Texas cumplir la ley, se encuentra aún en sus primeras fases.

Por qué las familias presentaron la demanda: La demanda sostiene que la ley somete a los hijos de las familias a una versión protestante de los Diez Mandamientos impuesta por el estado que muchos tejanos religiosos y no religiosos no reconocen.

Las familias creen que la ley busca presionar a los estudiantes para que observen y adopten los principios religiosos preferidos por los funcionarios de Texas.

También afirman que la ley causará daño al alienar a los hijos de quienes no siguen la religión preferida por el estado, así como al socavar la autoridad de los padres para dirigir la educación religiosa de sus hijos.

“Colocar los Diez Mandamientos en las escuelas públicas es antiamericano y antibautista,” afirmó en un comunicado Griff Martin, pastor, padre y demandante en el juicio. “La ley S.B. 10 socava la separación entre Iglesia y Estado como principio fundamental de la herencia bautista de mi familia. Los bautistas sostienen desde hace mucho tiempo que el Gobierno no tiene ningún papel en la religión, para que nuestra fe pueda seguir siendo libre y auténtica.”

Los abogados de las familias argumentan que, dado que los niños están obligados por ley a asistir a la escuela, no tienen prácticamente ninguna forma de evitar la versión de los Diez Mandamientos exigida por Texas.

En 1980, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos declaró inconstitucional la exhibición de los Diez Mandamientos en las escuelas públicas, y los abogados de derechos civiles sostienen que solo el Tribunal Supremo puede revocar sus sentencias anteriores.

Lo que argumenta el estado: La oficina de Paxton afirma que los Diez Mandamientos desempeñaron un papel importante en la historia y el patrimonio de la nación. El estado cree que las sentencias anteriores de los tribunales federales y del Tribunal Supremo de los Estados Unidos no examinaron esa importancia histórica.

La oficina de Paxton señala que el Tribunal Supremo eliminó recientemente una prueba, establecida por una sentencia anterior, que determinaba cuándo un gobierno había respaldado o establecido una religión de forma inconstitucional.

“No hay ninguna razón legal para impedir que Texas honre uno de los fundamentos éticos básicos de nuestra legislación, y mucho menos una afirmación falsa sobre la ‘separación entre Iglesia y Estado,’ una expresión que no aparece en ninguna parte de la Constitución,” afirmó Paxton en una declaración reciente.

La oficina del fiscal general considera que el requisito de los Diez Mandamientos solo exige una “exposición pasiva en la pared” que no alcanza el nivel de coacción, ya que los estudiantes son libres de ignorar los carteles. La ley podría cruzar la línea, según los abogados del estado, si hubiera intentado incorporar los Diez Mandamientos en las lecciones o tareas.

Los carteles solo deben colocarse en las aulas de Texas si son donados por alguien, y la ley no especifica qué sucedería si los distritos decidieran no cumplirla. El estado considera que esto demuestra que no existe ninguna amenaza ni perjuicio para las familias, a pesar de que Paxton emitió un aviso legal amenazando con tomar medidas si las escuelas no cumplían la ley y ha demandado a tres distritos por presunto incumplimiento.

Próximos pasos: El Tribunal del Quinto Circuito se pronunciará en una fecha futura sobre la constitucionalidad de las leyes de Texas y Luisiana. Su decisión podría ser apelada ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.

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