La secretaria del distrito del condado de Smith acusada de cobrar tarifas judiciales incorrectas durante más de seis años
TYLER, TX (NOTICIAS DEL ESTE DE TEXAS) - Un juez afirma que es posible que a los acusados penales del condado de Smith se les hayan cobrado costas y tasas judiciales incorrectas durante más de seis años, y que el funcionario electo responsable de corregir el problema se ha negado a actuar.
La secretaria del distrito del condado de Smith, Penny Clarkston, compareció el lunes ante el juez de distrito Austin Reeve Jackson por la discrepancia en la facturación y por un asunto independiente relacionado con un posible desacato penal.
Tarifas judiciales incorrectas durante más de seis años
En una carta fechada el 13 de febrero, el fiscal adjunto del distrito Thomas Wilson escribió a Clarkston afirmando que la fiscalía del distrito cree que ella y sus empleados han estado cobrando a los acusados del tribunal de distrito costas judiciales incorrectas durante más de seis años.
La carta señala un cambio en la legislación estatal que entró en vigor el 1 de enero de 2020. Wilson proporcionó ejemplos de facturas de costas de otros dos condados y una tabla de tarifas actualizada. Jackson dijo que Clarkston no ha proporcionado una nueva factura de costas, algo que, según él, podría completarse en cuestión de minutos.
“La única razón por la que estamos aquí hoy es porque su cliente se ha negado a tomar ninguna medida al respecto,” dijo Jackson.
Jackson dijo que la oficina del fiscal del distrito y los cuatro jueces de distrito intentaron resolver el asunto de forma privada, pero Clarkston no respondió y no ha presentado un plan para ponerse en contacto con los afectados.
“Mientras tanto, nuestra cárcel se está saturando y los reclusos no están siendo trasladados a donde deben estar.”
Caso separado por desacato
Clarkston también se enfrenta a un posible delito de desacato en otro asunto. Se le acusa de incumplir una ley estatal y las órdenes de los cuatro jueces penales del condado de Smith.
Dicha ley permite al estado solicitar un aumento de la fianza para los acusados considerados peligrosos. Cuando se presenta una solicitud de este tipo, el tribunal debe revisarla en un plazo de 24 horas. Jackson afirmó que, en un caso, la oficina de Clarkston no cumplió ese plazo y aún no había asignado un número al caso.
Jackson dijo que el acusado en ese caso estaba acusado de dar posiblemente refugio a una persona acusada de abuso sexual continuado de un menor y que suponía un riesgo para otros nueve niños.
El abogado solicita más tiempo
El abogado de Clarkston solicitó más tiempo para prepararse.
“No ha tenido tiempo suficiente para prepararse. Yo no he tenido tiempo suficiente para prepararme,” dijo el abogado de Clarkston, Beau Sinclair.
“¿Cuánto tiempo necesita para decirnos por qué no presentó un documento? Ha tenido días para dar una respuesta," dijo Jackson.
El abogado de Clarkston se negó a hacer comentarios más allá de lo dicho en el tribunal.
¿Qué va a pasar ahora?
Clarkston deberá volver a comparecer ante el tribunal el martes por la mañana y de nuevo el próximo lunes.
Clarkston se presenta actualmente a la reelección como una de las dos candidatas republicanas en las primarias de marzo. Fue elegida por primera vez secretaria del distrito en 2018.
Jackson ya había declarado a Clarkston en desacato en 2024 cuando no proporcionó al tribunal información relacionada con el caso del asesino convicto William Davis.
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