Talarico gana la nominación demócrata al Senado de Texas

DALLAS (AP) — El representante estatal James Talarico superó a la congresista Jasmine Crockett en unas costosas y reñidas primarias demócratas al Senado de Texas que, una vez más, hacen soñar al partido con una gran sorpresa en noviembre.

A quién se enfrentará Talarico depende de la segunda vuelta de mayo entre el veterano senador republicano John Cornyn y el favorito de MAGA, Ken Paxton, una carrera que se espera que se vuelva cada vez más desagradable en los próximos meses y que podría depender de si el presidente Donald Trump ofrece o no su respaldo.

Texas, junto con Carolina del Norte y Arkansas, inició el martes las elecciones de mitad de mandato con el control del Congreso en juego y con el telón de fondo de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán.

Ningún demócrata ha ganado una carrera estatal en este estado tradicionalmente republicano en más de 30 años, pero en una declaración tras su victoria, Talarico proclamó: “Estamos a punto de recuperar Texas.”

La campaña de Crockett dijo que ella planeaba presentar una demanda por problemas con la votación en Dallas y solo habló brevemente el martes por la noche para advertir que “se ha privado del derecho al voto a la gente.”

Los republicanos se dirigen a la segunda ronda

Cornyn, por su parte, busca un quinto mandato, pero se enfrenta a un duro desafío por parte de Paxton, el fiscal general del estado. Cornyn espera evitar convertirse en el primer senador republicano en la historia de Texas que busca la reelección y no es renominado.

En la contienda republicana también participó el representante federal Wesley Hunt, quien quedó en un distante tercer lugar y reconoció su derrota. Sin embargo, al convertirla en una carrera a tres bandas, dificultó que cualquiera de los candidatos alcanzara el umbral del 50 % de los votos necesario para ganar la nominación directamente y evitar la segunda vuelta del 26 de mayo.

Los tres hicieron campaña basándose en sus vínculos con Trump, quien no dio su respaldo a ninguno de ellos. Ahora, tanto Cornyn como Paxton volverán a competir ferozmente para ganarse el favor del presidente.

Cornyn se enfrentaba a una batalla tan dura que no celebró una fiesta la noche de las elecciones. En cambio, en declaraciones a los periodistas en Austin, trató de argumentar que una victoria de Paxton en la segunda vuelta dejaría “un peso muerto en la cabeza de lista de los republicanos.”

“He trabajado durante décadas para construir el Partido Republicano, tanto aquí en Texas como a nivel nacional,” dijo Cornyn. “Me niego a permitir que un candidato defectuoso, egocéntrico y desvergonzado como Ken Paxton ponga en riesgo todo lo que hemos construido con tanto esfuerzo durante estos años.”

Dirigiéndose a sus seguidores en Dallas, Paxton hizo hincapié en que se sentía como durante un reciente viaje a Mar-a-Lago, la finca de Trump en Florida. También proclamó: “Hemos demostrado algo que nunca entenderán en Washington.”

“Texas no está en venta,” afirmó.

La fría relación de Cornyn con Trump es parte de lo que le ha hecho vulnerable. Él y los grupos aliados han gastado al menos 64 millones de dólares solo en publicidad televisiva desde julio para intentar estabilizar su apoyo.

Paxton, quien comenzó a hacer campaña seriamente el mes pasado, ha sido noticia a nivel nacional por presentar demandas contra iniciativas demócratas. Siguió siendo popular en Texas a pesar de un juicio político en 2023 por cargos de corrupción, del que fue absuelto, y de las acusaciones de infidelidad matrimonial por parte de su esposa.

Los líderes republicanos del Senado, que respaldan a Cornyn, temen que las desventajas de Paxton dificulten la defensa del escaño si resulta ser el candidato, y requieran un gasto significativo que podría utilizarse mejor en otros ámbitos.

Confusión en algunos colegios electorales

En la campaña demócrata, Crockett y Talarico argumentaron que ellos serían los candidatos más fuertes para las elecciones generales en un estado que respaldó a Trump por casi 14 puntos porcentuales en 2024.

La votación se prolongó en los condados de Dallas y Williamson, en las afueras de Austin, después de que los votantes denunciaran que se les había rechazado y enviado a otros colegios electorales debido a las nuevas normas de las primarias. La oficina de Paxton impugnó posteriormente la decisión de mantener abiertas las urnas durante más tiempo, y el Tribunal Supremo del estado dictaminó que las papeletas emitidas por personas que no estuvieran en la cola a las 7 de la tarde debían separarse de las demás.

No quedó claro de inmediato cómo se llevaría a cabo la decisión del tribunal ni cuántos votos válidos quedaban por contar en el condado de Dallas, la base de Crockett. Crockett dijo que emprendería acciones legales una vez concluida la votación.

Y en el condado de Harris, que incluye Houston, un portavoz dijo que a las 10 de la noche todavía había votantes en 20 centros.

La carrera demócrata se caracterizó por un choque de estilos

Crockett y Talarico libraron una reñida carrera mientras los demócratas buscaban su primera victoria en el Senado de Texas desde 1988.

Crockett se ha labrado una reputación a nivel nacional por sus mordaces ataques a los republicanos y se ha centrado en movilizar a los votantes negros en las zonas de Dallas y Houston. Talarico, un seminarista que a menudo hace referencia a la Biblia, celebró mítines en todo el estado, incluso en zonas mayoritariamente republicanas.

“No solo estamos tratando de ganar unas elecciones,” dijo un jubiloso Talarico a sus seguidores en Austin antes de que se diera por concluida la carrera. “Estamos tratando de cambiar fundamentalmente nuestra política. Y está funcionando.”

La votante de Dallas Tanu Sani dijo que votó por Talarico porque “realmente me llegó con su forma de intentar unificar.”

Tomas Sánchez, votante del condado de Dallas, dijo que apoyaba a Crockett porque “se preocupa por los inmigrantes, se preocupa por el pueblo estadounidense de una manera que muchos republicanos han demostrado que no lo hacen.”

A finales de febrero, Talarico había gastado más de cuatro veces más que Crockett en publicidad televisiva. El mes pasado recibió una gran atención, y contribuciones para su campaña, tras la decisión de la CBS de no emitir su entrevista con el presentador de televisión Stephen Colbert, quien afirmó que la cadena retiró la entrevista por temor a enfadar a la FCC de Trump.

Otras primarias clave

Las elecciones en Texas también se caracterizaron por los nuevos límites de los distritos electorales que los legisladores republicanos, instados por Trump, rediseñaron para ayudar a elegir a más republicanos. El resultado emparejó a varios candidatos demócratas en las primarias y estableció nuevos campos de batalla para las elecciones generales.

La exrepresentante republicana Mayra Flores intentó regresar, pero fue derrotada por Eric Flores, un abogado respaldado por Trump, para la nominación para competir contra el representante demócrata Vicente González. Mayra Flores hizo historia en las elecciones especiales de 2022 al convertirse en la primera republicana en ganar en el Valle del Río Grande en 150 años, pero perdió su candidatura para un mandato completo más tarde ese mismo año.

El representante republicano Dan Crenshaw perdió las primarias frente al representante estatal Steve Toth, que contaba con el respaldo del senador Ted Cruz.

Otro republicano en el cargo, el representante Tony Gonzales, fue considerado vulnerable tras una supuesta aventura con una empleada que se suicidó. Se enfrentó al fabricante de armas y influencer de YouTube Brandon Herrera, que se autodenomina “el chico del AK.” Ambos se enfrentarán en una segunda vuelta en un distrito que incluye Uvalde, lugar donde se produjo un tiroteo mortal en 2022 en la escuela primaria Robb.

La antigua estrella de la Major League Baseball Mark Teixeira se impuso en las primarias republicanas para suceder al republicano Chip Roy en el suroeste de Texas.

El demócrata Bobby Pulido, ganador de un Grammy Latino, ganó las primarias de su partido en el sur de Texas frente a la médica Ada Cuellar. Pulido se enfrentará a la representante republicana Monica De La Cruz, que lleva dos mandatos.

En los suburbios de Dallas, la representante demócrata Julie Johnson se enfrentaba al exrepresentante Colin Allred, exjugador de fútbol americano de la NFL y candidato al Senado en 2024.

El representante demócrata Al Green luchaba por mantenerse en el cargo después de que su distrito, con sede en Houston, se inclinara hacia los republicanos. Green, de 78 años, se presentó en un distrito recién creado contra el representante demócrata Christian Menefee, de 37 años, que ganó las elecciones especiales de enero para el actual distrito 18.

El gobernador republicano Greg Abbott ganó fácilmente las primarias y se enfrentará a la representante estatal demócrata Gina Hinojosa. Roy pasó a la segunda vuelta de las primarias con Mayes Middleton para el cargo de fiscal general.

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Weissert informó desde Washington. Los redactores de Associated Press Sara Cline, John Hanna y Jamie Stengle en Dallas y Bill Barrow en Atlanta contribuyeron a este reportaje.

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