Distritos escolares de Texas enfrentan desafíos con la financiación del mandato sobre el uso del cinturón de seguridad
TYLER, Texas (Noticias del este de Texas) - En todo Texas, los autobuses escolares están recibiendo mejoras de seguridad, pero esto conlleva grandes costes y desafíos.
El año pasado, Texas aprobó una ley que exige que todos los autobuses escolares cuenten con cinturones de seguridad para 2029.
“Se trata de una obligación sin financiación, lo que hace que todos los costes recaigan sobre el distrito,” afirma Darryl Dans, coordinador de transporte del distrito escolar independiente (ISD) de Longview. Según él, encontrar los fondos necesarios será un reto al que se enfrentarán todos los distritos escolares.
“Nos dicen que puede haber oportunidades de subvenciones, pero aún no lo han hecho público del todo,” dice Dans.
En el caso del Distrito Escolar Independiente de Longview, ya llevan tiempo trabajando para alcanzar ese objetivo. Desde 2022, todos los autobuses nuevos que han comprado ya cuentan con cinturones de seguridad.
“Actualmente tenemos 31 autobuses que cuentan con cinturones de seguridad,” dice Dans. “Tenemos 42 que no los tienen.”
Sin embargo, instalar cinturones de seguridad no es barato. Dans afirma que el coste total de la adaptación se estima en unos 34 000 dólares por autobús. Eso significa que adaptar 42 autobuses costaría alrededor de 1,4 millones de dólares.
El distrito realizó una encuesta y determinó que, por el momento, no dispone de los fondos necesarios.
“Pero eso podría cambiar en el futuro, a medida que se acerque la fecha límite de 2029.”
Tienen previsto subastar sus viejos autobuses escolares que puedan estar averiados o que tengan muchos kilómetros.
“Celebramos una subasta cada primavera... todos los distritos escolares del estado de Texas revisarán su flota, la analizarán y subastarán los autobuses que no satisfagan sus necesidades,” afirma Dans.
Otro reto, según Dans, es que puede que no haya suficientes empresas o suministros para adaptar todos los autobuses de Texas a tiempo, sin retrasos.
“Todos los distritos del estado de Texas se van a enfrentar a este reto,” afirma Dans. “¿Cuántos proveedores hay disponibles para hacer esto? Y así, cuando analizas los problemas que tenemos, la pregunta es: ¿hay proveedores disponibles para adaptar tantos autobuses en el estado de Texas?."
El distrito escolar independiente de Longview tiene previsto comprar cinco autobuses nuevos con cinturones de seguridad cada año.
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