Austin y Dallas modifican sus políticas policiales para permitir más cooperación con ICE tras la amenaza de reducción de fondos de Abbott

(The Texas Tribune) - El Ayuntamiento de Austin anunció el viernes que actualizará las órdenes de la Policía de Austin para aclarar en qué casos los agentes deben ponerse en contacto con los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en relación con las personas que detienen. Se trata de la tercera ciudad de Texas que revisa esta semana su política sobre la cooperación de las fuerzas del orden locales con las autoridades federales de inmigración, en medio de las amenazas de recortes masivos de fondos por parte del gobernador Greg Abbott.

El 16 de abril, la oficina del gobernador advirtió a Austin y Dallas de que millones en subvenciones —incluidos más de 55 millones de dólares en fondos de seguridad pública para la Copa del Mundo destinados a Dallas— podrían estar en peligro si la policía municipal no modificaba sus órdenes generales que limitaban la coordinación de los agentes con el ICE. Austin se jugaba 2,5 millones de dólares en subvenciones para análisis de pruebas de agresiones sexuales, programas de asistencia a las víctimas y otras iniciativas de seguridad pública.

Un comunicado de prensa sobre las nuevas órdenes establece que los agentes deben ponerse en contacto con el ICE “cuando sea operativamente viable” si se descubre que una persona detenida por un agente tiene una orden administrativa emitida por el ICE. Las órdenes también indican a la policía de Austin que “no dedique un tiempo irrazonable a colaborar” con las órdenes.

Las nuevas órdenes se producen un día después de que Austin obtuviera una prórroga del plazo para actualizar sus normas, que imponían restricciones sobre cuándo y cómo un agente podía ponerse en contacto con ICE. No está claro qué parte del texto se ha modificado exactamente, ya que las autoridades de Austin no facilitaron de inmediato el texto de las nuevas órdenes generales para la policía municipal, aunque indicaron que estarían disponibles en línea la próxima semana.

La jefa de policía de Austin, Lisa Davis, afirmó en un comunicado que las órdenes generales actualizadas permiten a la ciudad asignar adecuadamente los recursos para mantener la seguridad pública.

“Mi prioridad —y la de todos los agentes de policía de Austin— sigue siendo la seguridad pública y la policía de proximidad," declaró Davis.

Andrew Mahaleris, portavoz de Abbott, afirmó en un comunicado que la oficina del gobernador había levantado la retención de fondos y «espera que se cumpla íntegramente el contrato en lo sucesivo».

“El gobernador Abbott ha sido claro: las ciudades de Texas deben cumplir plenamente la ley estatal y cooperar con las autoridades federales de inmigración para mantener a los delincuentes peligrosos fuera de nuestras calles”, dijo Mahaleris.

El jueves, Dallas eliminó la prohibición que impedía a los agentes de policía prolongar la detención de una persona durante controles de tráfico para entregarla a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. El jefe de policía de Dallas, Daniel Comeaux, anunció que el departamento había actualizado su orden general para afirmar que los agentes locales “cooperarán con las autoridades federales cuando sea necesario,” sin dejar de proteger la seguridad de todos los residentes.

En concreto, la política revisada de Dallas establece que permite a los agentes de policía preguntar a las personas por su situación migratoria cuando se les detiene legalmente y compartir esa información con las autoridades federales. Tampoco prohíbe a la policía de Dallas prestar apoyo a los agentes del ICE cuando sea “razonable o necesario,” lo que incluye la asistencia en la aplicación de la ley.

Cabe destacar que la versión actualizada omite el texto de la orden general original que establece que los agentes “no podrán prolongar la detención de una persona con el fin de investigar más a fondo su estatus migratorio o de retenerla para las autoridades federales.”

Sin embargo, la política sigue manteniendo que los agentes no detendrán ni se pondrán en contacto con las personas con el único propósito de determinar su estatus migratorio. La policía de Dallas tampoco puede preguntar a las víctimas, los testigos o las personas que denuncian delitos sobre su estatus migratorio, a menos que sea necesario para la investigación o que exista causa probable de que hayan cometido un delito independiente.

“Como alcalde de Dallas, la seguridad pública es mi máxima prioridad, y estoy de acuerdo con el gobernador Abbott en que la aplicación de la ley federal de inmigración desempeña un papel en la seguridad de nuestra ciudad,” declaró el alcalde de Dallas, Eric Johnson, en un comunicado a The Texas Tribune. “Agradezco que el jefe Comeaux se haya asegurado de que las políticas internas del Departamento de Policía de Dallas reflejen su práctica de larga data de cooperar con todos nuestros socios de las fuerzas del orden estatales y federales, incluidos aquellos que hacen cumplir las leyes de inmigración de nuestra nación.”

Mahaleris declaró el jueves que la Oficina de Seguridad Pública del gobernador está revisando actualmente la política actualizada de Dallas.

“Dado que la ciudad ha comenzado a introducir cambios para cumplir con las expectativas del gobernador de que sus políticas exijan una cooperación plena con el DHS, la Oficina de Seguridad Pública ha ampliado el plazo para cumplir con la certificación y seguirá colaborando con la ciudad,” afirmó Mahaleris. “El gobernador Abbott seguirá utilizando todas las herramientas necesarias para proteger a los tejanos.”

Antes de la actualización de la política, los demócratas y las organizaciones comunitarias del norte de Texas habían publicado el miércoles una carta conjunta en la que rechazaban la amenaza del gobernador a Dallas.

Además, Houston también ha actualizado esta semana su ordenanza sobre el ICE y la política del departamento de policía en respuesta a una amenaza de recorte de fondos de 114 millones de dólares por parte del gobernador.