La jirafa Gracie ha sido encontrada sana y salva tras desaparecer de su hogar en Texas hace casi dos semanas

(AP/Gray News) - Una jirafa llamada Gracie, que había desaparecido de su hogar en Texas hace casi dos semanas, ha sido encontrada sana y salva.

El sheriff del condado de Real, Nathan T. Johnson, ha declarado en una publicación de Facebook que Gracie fue encontrada el viernes por la mañana.

“¡Han encontrado a Gracie, la jirafa extraviada!“, escribió Johnson. ”A primera hora de esta mañana, Vick Jones, del rancho Cedar Hollow, con la ayuda de Jeff Hill, de Concho Aviation, estaba realizando búsquedas aéreas y ha localizado a Gracie, la jirafa, a unas 4 millas al sur del rancho Cedar Hollow. El señor Jones se ha puesto en contacto con su veterinario y está reuniendo un equipo para capturar a Gracie de forma segura y llevarla de vuelta a casa."

Gracie, que tiene unos tres años, llevaba desaparecida casi dos semanas tras escapar de su recinto en el rancho Cedar Hollow, en la región de Texas Hill Country, según explicó Vic Jones, propietario de esta remota finca situada a unas 100 millas (160 kilómetros) al oeste de San Antonio. El miércoles comentó que Gracie se había adentrado en una zona de la reserva privada que otras jirafas solían evitar.

Jones dijo que había enviado helicópteros para buscar a Gracie.

“Acabó subiendo a alimentarse a una zona de la ladera y a las cornisas rocosas a las que ninguna de las otras jirafas había ido nunca antes”, explicó Jones. “Y cuando bajó de allí, lo hizo por el lado equivocado de la cerca.”

El rancho se encuentra en la zona rural del condado de Real, donde se ha alertado a sus aproximadamente unos 2700 residentes para que estén atentos a la presencia de una jirafa desaparecida. Jones señaló que la zona de búsqueda es extremadamente remota y que la probabilidad de que Gracie se encuentre con personas es baja.

“La gente no corre peligro por su presencia, ya que no se encuentra cerca de nadie,” afirmó Jones. “Está en terrenos muy, muy difíciles y densamente boscosos.”

La región de Texas Hill Country cuenta con una de las mayores concentraciones de animales exóticos en cautividad del país. El sheriff del condado de Real, Nathan Johnson, afirmó que el clima templado y los terrenos difíciles parecen servir como un buen sustituto de la mayoría de los hábitats africanos naturales de estos animales.

Enumeró una lista de animales que han desaparecido a lo largo de los años, especialmente tras las inundaciones, pero señaló que esta era la primera jirafa que se le escapaba.

“He tenido ñus, búfalos de agua, monos y cebras, y todos han desaparecido,” dijo Johnson. “A veces los recuperamos y otras veces no.”

Aunque el centro de Texas no es el hábitat natural de una jirafa, Jones afirmó que Gracie debería poder encontrar abundantes hojas y otra vegetación para alimentarse. Añadió que era poco probable que otros animales la molestaran.

Jones explicó que, en un primer momento, había movilizado helicópteros para rastrear una zona de unas 7.500 acres (3.000 hectáreas) sin éxito. Unos días más tarde, se recibió un aviso de que Gracie había sido avistada hacia el sur.

Pero para cuando pudieron rastrear la zona, según Jones, ella ya se había ido.

“Siempre llegamos con dos o tres días de retraso respecto a la información que recibimos, lo que complica mucho las cosas,” afirmó Jones.