Niña de 12 años de Texas sobrevive a un shock séptico provocado por una enfermedad transmitida por pulgas

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - Una niña de 12 años de Texas pasó seis días ingresada en el hospital después de que el tifus transmitido por pulgas le provocara un shock séptico.

El especialista en enfermedades infecciosas que la trató afirmó que este verano está observando un número de casos de esta enfermedad superior al habitual.

Hope Smith regresó del campamento juvenil cansada y con el rostro enrojecido. En cuestión de días, su fiebre subió hasta casi los 106 grados y no bajaba.

En un principio, los médicos sospecharon que se trataba de la enfermedad de manos, pies y boca, y después de faringitis estreptocócica, pero los antibióticos no surtieron efecto. Al noveno día, Hope había dejado de comer, su orina se había oscurecido y su respiración había cambiado.

De urgencias a la UCI pediátrica

En el McLane Children’s Hospital, los niveles de oxígeno y la presión arterial de Hope descendieron. La trasladaron de urgencia a la unidad de cuidados intensivos pediátricos, donde la infección provocó un shock séptico.

“Había tres personas atendiendo a mi hija y no decían nada. Luego eran cinco y después seis. Y es que no paraban de llegar más y más personas y nadie nos decía nada. Y daba miedo,” dijo Jennifer Smith, la madre de Hope.

El Dr. Gueorgui Dubrocq, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas, reconoció un patrón: fiebre alta, erupción cutánea, niveles bajos de sodio y anomalías en el recuento de glóbulos blancos y plaquetas de Hope.

“Sí, cuando conocí a Hope, estaba muy enferma. Estaba en la UCI. Estábamos preocupados por ella porque tenía problemas de tensión arterial,” explicó Dubrocq.

El diagnóstico: tifus murino

A Hope le diagnosticaron tifus murino, que no es fiebre tifoidea ni una enfermedad transmitida por garrapatas. La bacteria la transmiten las pulgas infectadas y puede entrar en el organismo a través de la piel irritada o lesionada contaminada por heces de pulga.

Dubrocq explicó que las pruebas de confirmación pueden tardar una semana o más en dar resultados, por lo que comenzó el tratamiento con doxiciclina antes de recibir los resultados.

“Por ejemplo, solo esta semana ya tengo cuatro posibles casos. El único problema a la hora de diagnosticar esto es que, cuando envías una prueba, a veces no se obtienen los resultados hasta una semana después,” explicó Dubrocq.

Afirmó que diagnostica la enfermedad en pacientes de un radio de 100 millas casi cada dos días, y atribuye el aumento de los casos, en parte, a los inviernos suaves que no logran reducir las poblaciones de pulgas y garrapatas.

Síntomas y factores de riesgo

Dubrocq señaló que los síntomas del tifus murino incluyen fiebre persistente, dolores de cabeza, dolor muscular, erupciones cutáneas, dolor abdominal, vómitos y fatiga extrema. Afirmó que la combinación de síntomas se asemeja mucho a la de otras enfermedades comunes, lo que puede retrasar el diagnóstico.

Señaló que las personas con mayor riesgo son aquellas que pasan tiempo al aire libre en zonas con maleza, vegetación o insectos visibles sin tomar precauciones, como caminar descalzo al aire libre.

Dubrocq señaló que las pruebas de estreptococos pueden dar falsos positivos en pacientes con tifus debido a la respuesta hiperinflamatoria del organismo ante la infección.

Qué pueden hacer los padres

Dubrocq explicó que las familias pueden reducir el riesgo manteniendo al día el tratamiento antiparasitario de sus mascotas, tratando los problemas de pulgas en el interior del hogar, cuidando los jardines descuidados, llevando calzado al aire libre y evitando el contacto con animales callejeros.

Añadió que los padres no deben entrar en pánico, pero sí deben buscar atención médica cuando los síntomas no mejoren tras el tratamiento o sigan empeorando.

Los padres de Hope contaron que buscaron ayuda en múltiples ocasiones antes de que se estableciera el diagnóstico correcto, y ahora tienen un mensaje para otras familias.

“Si tienen fiebre alta, insistid por el bien de vuestro hijo. Si creéis que el diagnóstico no es el correcto, insistid, insistid. Defended a vuestro hijo,” dijo Jennifer Smith.

Dubrocq señaló que la familia Smith hizo todo correctamente al buscar atención médica en repetidas ocasiones y realizar un seguimiento con varios profesionales sanitarios.

Hope mejoró tras recibir doxiciclina y fue dada de alta después de seis días. Aún le quedan varias semanas de recuperación antes de poder volver a practicar deporte.