El padre del niño de Texas rescatado de las embravecidas olas de California dice que está infinitamente agradecido al socorrista adolescente

(AP) - El padre de un niño de 10 años rescatado de las embravecidas olas de la costa de California, en una dramática escena captada en vídeo, afirma que está infinitamente agradecido al socorrista adolescente que salvó a su hijo.

“Se lanzó al agua a pesar de unas condiciones que son mortales. Hay olas de 10 pies; hay corrientes de resaca y corrientes que entran,” explicó Sumit Rai a The Associated Press el miércoles. “No es seguro para él meterse en esas aguas. Así que está poniendo en riesgo su propia seguridad.”

El hijo de Rai, Nathaniel, se encontraba de pie en aguas poco profundas cuando perdió el equilibrio y fue arrastrado al océano el sábado por poderosas olas que rompieron de repente en la playa de Seabright, en Santa Cruz, a unas 60 millas (unos 100 kilómetros) al sur de San Francisco. Rai, que se encontraba en su ciudad natal, Dallas, dijo que se enteró de lo ocurrido cuando habló por teléfono con sus hijos esa misma noche.

“Mi hijo me dijo que se había ahogado y que había perdido el conocimiento,” explicó. “Estaba muy abatido, todavía en estado de shock.”

A la mañana siguiente, Rai ya había visto el vídeo del rescate que, desde entonces, ha llamado la atención del presidente Donald Trump.

Ryder Williams, de 16 años, el socorrista que salvó a Nathaniel, explicó que vio cómo el chico perdía el equilibrio en aguas que le llegaban por los tobillos. Avisó por radio y luego corrió hacia Nathaniel.

“Tras la primera ola, no pude sacarlo del agua porque estaba inerte y las olas empujaban con mucha fuerza,” declaró en un comunicado.

El Departamento de Parques del Estado de California, que contrata a los socorristas de esa playa, indicó que el niño fue arrastrado unos 15 yardas (13,7 metros) mar adentro antes de que el socorrista lograra alcanzarlo.

En el vídeo se ve a Williams zambullirse en una ola que se acercaba mientras sujetaba con fuerza al niño.

Otro socorrista se lanzó al agua para ayudar, junto con algunos transeúntes, a quienes, según Williams, advirtió que regresaran a la orilla.

“Estoy agradecido por haber tenido la oportunidad de devolver al niño a su familia sano y salvo,” afirmó. “Este es mi trabajo y me encanta lo que hago. Doy las gracias a mis compañeros socorristas que realizan rescates como este todos los días.”

El niño no sufrió lesiones graves y, tras una evaluación médica, fue entregado a su familia, según informó el Departamento de Parques del Estado de California en un comunicado enviado por correo electrónico.

Rai contó que su hijo le dijo que se le había metido arena en los pulmones y que la estaba expulsando al toser tras llegar a la orilla. Ahora su hijo, cuyo regreso de California está previsto para dentro de unos días, está lidiando con las secuelas psicológicas de lo ocurrido.

“Sigue dándole muchas vueltas al asunto. No se lo quita de la cabeza,” explicó. “Le preocupa incluso cuando duerme. Así que, obviamente, ha sido una experiencia traumática.”

Rai se ha puesto en contacto con Williams y ha dicho que espera poder darle las gracias en persona.

“Nunca podré pagarle lo que hizo», afirmó. “Le estaré eternamente agradecido.”