Sospechoso de tiroteo en restaurante en Idaho murió por herida autoinfligida, dice la policía

TWIN FALLS, Idaho, EE.UU . (AP) — El sospechoso en un tiroteo letal ocurrido el fin de semana en un restaurante de comida rápida en Idaho murió por una herida de bala autoinfligida, informó la policía el domingo, atribuyendo a un agente fuera de servicio y a un ciudadano el haber disparado tiros que lo obligaron a replegarse.

Los investigadores creen que el agresor, de nombre Chad Williams, de 24 años, actuó solo durante la balacera del sábado en un local de In-N-Out en Twin Falls, señaló el jefe de policía Matthew Hicks en una conferencia de prensa.

En total murieron cuatro personas, incluido Williams, y otras siete resultaron heridas en el restaurante, que había abierto recientemente en la ciudad de unos 56,000 habitantes, en el sur de Idaho. Las autoridades informaron el domingo que dos de los heridos fueron atendidos en un hospital y dados de alta, tres se encuentran estables y dos están sumamente graves.

Hicks señaló que un agente estatal que tenía el día libre y un ciudadano armado —cuyas identidades no se dieron a conocer de momento— respondieron con disparos y obligaron al agresor a alejarse del restaurante.

“Creemos que sus acciones ayudaron a alejar al sospechoso del lugar, evitando que hubiera más víctimas”, manifestó el jefe policial. “Queremos tomarnos un momento para elogiar las acciones del agente fuera de servicio y del ciudadano, y su heroica actuación para detener este incidente”.

Hicks dijo que los detectives trabajan para determinar las motivaciones de Williams, y señaló que la familia del sospechoso estaba cooperando plenamente con las fuerzas policiales. Las autoridades pidieron a posibles testigos o a cualquier persona con información que se comunique con la policía.

El jefe policial también advirtió sobre desinformación que circula en internet e identifica a otro hombre como el agresor, diciendo que ese hombre “no tuvo absolutamente ninguna participación en este incidente”.

Una trabajadora de In-N-Out está entre las víctimas

Una de las personas fallecidas era una empleada, anunció la propietaria de la cadena de comida rápida.

“Tengo el corazón roto, el pecho oprimido y me arden los ojos de tanto llorar. Esta noche perdimos a una de nuestros hermosos asociados”, expresó la propietaria de In-N-Out, Lynsi Snyder, en un comunicado publicado en redes sociales el domingo en la madrugada. “In-N-Out estará de luto con las familias y rezando por ellas mientras atraviesan una etapa muy dolorosa”.

El FBI alentó al público el domingo a enviar imágenes y videos relacionados con el tiroteo.

El In-N-Out sólo tenía una semana aproximadamente de haber abierto, el 24 de julio, parte de la reciente expansión de la empresa a Idaho, cuya sede está en California.

Snyder no identificó a la trabajadora. Las autoridades aún intentaban notificar a familiares de las víctimas y por eso todavía no difundían los nombres, edades u otros detalles sobre las personas heridas en el tiroteo, dijo el sábado Josh Palmer, portavoz de las autoridades de Twin Falls.

Los policías que respondieron a la balacera encontraron el cuerpo del presunto atacante en un área cercana al restaurante, indicó Palmer.

Palmer dijo que los investigadores estaban entrevistando a testigos. El restaurante está en una concurrida plaza comercial, y cientos de personas se encontraban en la zona cuando ocurrió, aproximadamente a las 2 de la tarde.

Testigos describen una escena caótica

Lane Koehn, de 34 años, dijo que estaba en un semáforo cerca del In -N-Out cuando vio a una persona con un fusil estilo AR salir del autoservicio. Un hombre con una pistola comenzó a dispararle al agresor.

Luego vio a alguien con un uniforme de In-N-Out arrastrar a una persona, también con uniforme, que sangraba por una herida de bala en el pecho, a través del estacionamiento. El empleado, Koehn y el hombre con la pistola se quedaron hasta que llegaron los paramédicos por ella.

“Estaba bastante mal, pero no sé. Espero que se haya salvado”, expresó Koehn.

Dijo que el agresor disparó al menos tres o cuatro balas, y no estaba claro si iba tras alguien en particular.

Un video tomado por un conductor desde el otro lado de la calle captó a un hombre armado, que parecía estar vestido de negro, caminando hacia un auto blanco con un fusil, abriendo la puerta del lado del conductor y abriendo el maletero. Luego la persona caminó hacia el maletero y metió la mano dentro. En ese momento el conductor que grabó el video se fue rápidamente, temiendo que el hombre pudiera estar recopilando más armas.

Haley Dodaro, residente de Twin Falls, de 43 años, y su madre fueron al In-N-Out a almorzar el sábado por la tarde. Mientras aguardaban en la fila del autoservicio, vieron a personas corriendo a través de la carretera y a trabajadores que salían corriendo del restaurante. Al principio, Dodaro pensó que podría haber habido un incendio, pero luego un hombre que dirigía el tráfico con un chaleco reflectante dijo que había un hombre disparando.

“Así que ahí fue cuando supimos que había un tiroteo. La gente salía corriendo, llorando y gritando. Fue muy aterrador”, dijo Dodaro en un mensaje de texto a The Associated Press.

Un empleado le dijo a la gente que se tirara al suelo

Nayeli Rodriguez, de 40 años, de la localidad de Burley, estaba adentro esperando comida con sus hijas cuando escuchó disparos desde la cocina. Un empleado dijo que se trataba de una balacera y le ordenó a la gente que se tirara al suelo. Rodriguez dijo que un hombre de mayor edad trató de protegerla a ella y a sus hijas, y estuvieron entre los últimos en salir corriendo.

“Estábamos tratando de alejarnos lo más que pudiéramos y algunos ángeles nos dejaron entrar en su auto”, expresó Rodriguez, también por mensaje de texto. “Dejé mi auto allí en el estacionamiento”.

Twin Falls está a unos 205 kilómetros (130 millas) al sureste de Boise, y a unos 120 kilómetros (75 millas) al norte de la frontera con Nevada.