Muerte de un joven estudiante del condado de Smith impulsa petición de seguridad vial

CONDADO DE SMITH, Texas (NOTICIAS DEL ESTE DE TEXAS) - Un devastador choque que cobró la vida de un estudiante de la escuela preparatoria de Chapel Hill ha impulsado una campaña comunitaria por carreteras más seguras en el condado de Smith.

Gustavo Arellanes, de 17 años, murió la noche del domingo 2 de agosto en una colisión entre dos vehículos en la intersección de las carreteras FM 2908 y FM 2767.

Según patrulleros del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS), Gustavo viajaba como pasajero en una SUV que se dirigía hacia el norte por la FM 2908. Los patrulleros señalaron que la SUV no se detuvo en una señal de alto, cruzándose directamente en el camino de una camioneta pickup que viajaba hacia el oeste por la FM 2767. La camioneta impactó el costado del pasajero de la SUV, provocando la muerte de Gustavo al instante.

Mientras el DPS continúa con su investigación preliminar, familiares y amigos de la víctima cuestionan esa versión.

“Esto es todo lo que nos han dicho”, comentó Cindy Hernandez, amiga cercana de la familia Arellanes.

En su lugar, Hernandez y la familia señalan un historial de peligros en el cruce. Para recordar a Gustavo, su familia colocó una cruz de madera en la intersección. Esta se encuentra junto a otras cruces levantadas a lo largo de los años en memoria de víctimas de choques mortales anteriores exactamente en el mismo lugar.

“No queremos que la muerte de Gustavo sea solo otra estadística”, expresó Hernandez. “No podemos permitir que sigan ocurriendo más muertes en esta carretera, ni siquiera accidentes”.

Decidida a evitar otra tragedia, Hernandez lanzó una petición en línea para exigir mejoras de seguridad inmediatas. La iniciativa ha ganado apoyo rápidamente, acumulando alrededor de 780 firmas en solo unos días.

“Hemos tenido una respuesta muy positiva de la comunidad, los vecinos y miembros preocupados”, dijo Hernandez. “Las muertes y los incidentes han aumentado con el tiempo, por lo que creemos que es hora de actuar”.

Los firmantes solicitan que el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) realice una evaluación formal de seguridad, mejore la iluminación nocturna e instale un semáforo en la intersección.

Al ser consultado sobre las preocupaciones de seguridad en el cruce, el TxDOT emitió la siguiente declaración:

“El TxDOT está comprometido con la seguridad. La agencia evalúa de manera rutinaria las intersecciones y carreteras mediante conteos de tráfico, datos de choques, estudios de ingeniería y revisiones de campo para ayudar a identificar oportunidades de mejora. La agencia continuará revisando las condiciones en este lugar y considerará posibles mejoras de seguridad como parte de su proceso de evaluación en curso”.

Sin embargo, los miembros de la comunidad afirman que se necesita hacer más.

“Sencillamente, no se han implementado suficientes medidas de seguridad en esta carretera para que este tipo de incidentes se detengan”, señaló Hernandez.

Además de la petición, los organizadores redactan actualmente cartas dirigidas al juez del condado de Smith, a la oficina del comisionado y a otros funcionarios públicos para sumar apoyo local y presionar al estado para que actúe antes de que se pierda otra vida.