Texas ejecuta a un hombre por el asesinato de tres personas durante un robo en una vivienda

(AP) - Un hombre ha sido ejecutado por el asesinato a tiros de tres personas en 2005 durante un intento de robo en la vivienda de su vecino, en una zona rural de Texas; se trata de la quinta ejecución del estado este año.

En Georgia, la ejecución de un hombre que mató a dos agentes inmobiliarios también estaba prevista para el miércoles, pero fue suspendida por una decisión judicial tomada a última hora de la noche, un día antes de la fecha prevista para su ejecución.

LeJames Norman, de 40 años, fue ejecutado mediante inyección letal el miércoles en la prisión estatal de Huntsville. Había sido condenado a muerte por los disparos mortales contra Samuel Roberts, de 24 años, Tiffani Peacock, de 18, y Celso López, de 38, en el interior de la vivienda que compartían en Edna, situada a unas 100 millas (161 kilómetros) al suroeste de Houston.

Ker’Sean Ramey también fue declarado culpable de los tiroteos y condenado a muerte. Su ejecución está prevista para la próxima semana.

Los expedientes judiciales indicaban que Norman y Ramey creían que había cocaína en la casa y esperaban robarla, pero nunca encontraron ninguna droga. Norman fue detenido unos cinco meses después de los asesinatos mientras intentaba volver a entrar en Estados Unidos desde México.

Norman se declaró culpable de asesinato capital, dejando que un jurado decidiera su pena.

En el caso de Georgia, Stacey Humphreys, de 53 años, fue condenado por asesinato con premeditación y otros delitos por los homicidios, ocurridos en 2003, de Cyndi Williams, de 33 años, y Lori Brown, de 21, en un barrio residencial de Atlanta. A él también se le había programado la ejecución mediante una inyección del mismo fármaco a las 19:00 horas (hora del este) en la prisión estatal cercana a Jackson.

Sin embargo, un juez suspendió la ejecución de Humphreys a última hora del martes después de que sus abogados presentaran un recurso solicitando una revisión de la pena en virtud de una nueva ley estatal que permite a las víctimas de maltrato que se reconsideren y reduzcan sus condenas, si pueden vincular sus delitos al maltrato que sufrieron.

El estado recurrió esa resolución, solicitando al Tribunal Supremo de Georgia que dictaminara que Humphreys no tiene derecho a que se reconsidere su condena en virtud de la nueva ley. Pero el tribunal superior se negó a examinar dicha apelación antes de la hora prevista para la ejecución y mantuvo la suspensión dictada por el tribunal inferior.

El tribunal superior de Georgia afirmó que consideraría las cuestiones planteadas sobre la nueva ley en la apelación del estado “en el curso normal de sus actividades y de acuerdo con una próxima orden de programación.”

Un intento de robo que acabó en tragedia

Según los expedientes judiciales, Norman creía que había cocaína en la casa de Edna, una pequeña localidad rural situada a unas 100 millas (160 kilómetros) al suroeste de Houston, y esperaba robarla junto con Ramey. Sin embargo, nunca encontraron drogas y dispararon mortalmente a tres personas que se encontraban en la vivienda. López recibió cuatro disparos, tres de ellos en la nuca. A Peacock le dispararon dos veces en la cabeza. A Roberts le dispararon cinco veces en el pecho, el cuello y la cabeza.

Norman fue detenido unos cinco meses después de los asesinatos mientras intentaba volver a entrar en Estados Unidos desde México. Se declaró culpable de asesinato con agravantes, dejando que un jurado decidiera su pena.

Ramey también fue declarado culpable de los tiroteos y condenado a muerte. Su ejecución está prevista para la próxima semana.

El Tribunal Supremo de EE. UU. denegó el miércoles una solicitud de los abogados de Norman para suspender su ejecución.

Los asesinatos en una casa piloto y las acusaciones de parcialidad de un miembro del jurado

Las dos mujeres a las que Humphreys asesinó trabajaban como agentes inmobiliarias en una nueva urbanización de Powder Springs, un barrio residencial de Atlanta. Según las pruebas presentadas en el juicio, el 3 de noviembre de 2003, hacia el mediodía, entró en la oficina de ventas situada en una casa piloto y las obligó a desnudarse y a darle sus códigos PIN bancarios antes de dispararles mortalmente.

Según los documentos judiciales, Humphreys retiró más de 3.000 dólares de las cuentas bancarias de las mujeres. Tras su detención, declaró a la policía que recientemente había solicitado varios préstamos rápidos a alto interés y que necesitaba dinero para pagar una cuota de su camioneta.

Varios testigos declararon a la policía que habían visto a un hombre que se ajustaba a la descripción de Humphreys en la oficina de ventas y un vehículo en el aparcamiento que coincidía con su Dodge Durango negro. La policía centró sus sospechas en Humphreys e intentó interrogarlo en su domicilio de Dunwoody unos días después. Este huyó y fue detenido en Wisconsin tras protagonizar una persecución a alta velocidad con la policía.

Además de la petición de reducción de la pena, los abogados de Humphreys han alegado que debería volver a dictarse sentencia, ya que su condena a muerte se vio viciada por un miembro del jurado parcial que mintió durante la selección del jurado e intimidó a otros miembros para que votaran a favor de la pena de muerte. Los tribunales han rechazado repetidamente esos argumentos por razones de procedimiento, aunque la magistrada del Tribunal Supremo de los Estados Unidos Sonia Sotomayor, junto con los otros dos magistrados liberales, argumentó el año pasado que la cuestión debería analizarse más a fondo en lugar de dejarla «atrapada en una red de barreras procesales».

Además, los abogados de Humphreys han alegado que no era justo que su solicitud de indulto fuera examinada únicamente por cuatro de los cinco miembros de la Junta Estatal de Indultos y Libertad Condicional. Un juez había ordenado que una de las miembros de la junta se recusara, coincidiendo con el equipo legal de Humphreys en que existía un conflicto de intereses, ya que anteriormente había trabajado como defensora de las víctimas en la fiscalía del condado de Cobb y había colaborado con las víctimas de su caso. El martes, la junta de libertad condicional denegó el indulto a Humphreys.

____

Brumback informó desde Atlanta y Stengle desde Dallas.