Fuente AP: Biden prohibirá importaciones de petróleo ruso por guerra en Ucrania

WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden decidió prohibir las importaciones de petróleo ruso , lo que endurecerá el costo de la economía de Rusia en represalia por su invasión de Ucrania , según una persona familiarizada con el asunto.

La medida sigue a las súplicas del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy a los funcionarios estadounidenses y occidentales para que corten las importaciones, lo que había sido una omisión flagrante en las sanciones masivas impuestas a Rusia por la invasión. Las exportaciones de energía han mantenido una afluencia constante de flujo de efectivo a Rusia a pesar de las severas restricciones en su sector financiero.

Biden estaba listo para anunciar la medida tan pronto como el martes, dijo la persona, que habló bajo condición de anonimato para discutir el asunto antes de sus comentarios. La Casa Blanca dijo que Biden anunciaría “acciones para continuar responsabilizando a Rusia por su guerra no provocada e injustificada contra Ucrania”.

Estados Unidos actuará solo, pero en estrecha consulta con los aliados europeos, que dependen más de los suministros energéticos rusos. Las naciones europeas han dicho que planean reducir su dependencia de Rusia para sus necesidades energéticas, pero llenar el vacío sin paralizar sus economías probablemente llevará algún tiempo. El gas natural de Rusia representa un tercio del consumo de combustible fósil en Europa. Estados Unidos no importa gas natural ruso.

Biden había explicado su renuencia a imponer sanciones energéticas al comienzo del conflicto hace dos semanas, diciendo que estaba tratando de “limitar el dolor que siente el pueblo estadounidense en la bomba de gasolina”.

Los precios del gas han estado subiendo durante semanas debido al conflicto y en previsión de posibles sanciones al sector energético ruso. El promedio nacional de EE. UU. por un galón de gasolina se disparó 45 centavos por galón la semana pasada y superó los $ 4.06 el lunes, según el club de autos AAA.

Estados Unidos generalmente importa alrededor de 100,000 barriles por día de Rusia, solo alrededor del 5% de las exportaciones de petróleo crudo de Rusia, según Rystad Energy. El año pasado, aproximadamente el 8% de las importaciones estadounidenses de petróleo y productos derivados del petróleo procedían de Rusia.

Incluso antes de que EE. UU. prohibiera, muchas empresas energéticas occidentales, incluidas ExxonMobil y BP, se movieron para cortar los lazos con Rusia y limitar las importaciones. Shell, que compró un cargamento de petróleo ruso este fin de semana, se disculpó por la medida el martes en medio de críticas internacionales y se comprometió a detener más compras de suministros energéticos rusos . Los datos preliminares del Departamento de Energía de EE. UU. muestran que las importaciones de crudo ruso cayeron a cero en la última semana de febrero.

“Es un paso importante para mostrarle a Rusia que la energía está sobre la mesa”, dijo Max Bergmann, ex funcionario del Departamento de Estado que ahora es miembro principal del Centro para el Progreso Estadounidense, de tendencia demócrata.

Bergmann dijo que no era sorprendente que Estados Unidos pudiera dar este paso antes que las naciones europeas, que dependen más de la energía rusa.

“Todo esto se está haciendo de manera coordinada, aunque los pasos no sean simétricos”, dijo. “Estamos hablando con ellos constantemente”.

La noticia de la decisión de Biden el martes fue reportada por primera vez por Bloomberg.

Antes de la invasión, el petróleo y el gas rusos constituían más de un tercio de los ingresos del gobierno. Los precios mundiales de la energía se han disparado después de la invasión y han seguido subiendo a pesar de las liberaciones coordinadas de reservas estratégicas, lo que hace que las exportaciones rusas sean aún más lucrativas.

Como consecuencia de la invasión rusa de Ucrania, EE. UU. y sus socios internacionales han sancionado a los bancos más grandes de Rusia, su banco central y el ministerio de finanzas, y han tomado medidas para bloquear a ciertas instituciones financieras del sistema de mensajería SWIFT para pagos internacionales.

Pero las reglas emitidas por el Departamento del Tesoro permiten que las transacciones energéticas rusas continúen a través de bancos no sancionados que no tienen su sede en los EE. UU. en un esfuerzo por minimizar cualquier interrupción en los mercados energéticos mundiales.

Biden destacó específicamente esas excepciones energéticas rusas como una virtud porque ayudarían a proteger a las familias y empresas estadounidenses de precios más altos.

“Nuestro paquete de sanciones lo diseñamos específicamente para permitir que continúen los pagos de energía”, dijo. No se esperaba que las acciones de Biden el martes afectaran los pagos de energía de otras naciones a Rusia.

La inflación, en su punto máximo de los últimos 40 años y alimentada en gran parte por los precios de la gasolina, ha afectado políticamente a Biden con los votantes que se dirigen a las elecciones de noviembre.

Las sanciones crearon una posible compensación para el presidente entre sus intereses políticos en el país y en el extranjero. Al invadir Ucrania, Rusia potencialmente ha alimentado los problemas de la cadena de suministro y la inflación que han sido una debilidad crucial para Biden, quien ahora está tratando de lograr un equilibrio entre penalizar a Putin y salvar a los votantes estadounidenses.

Si bien el petróleo ruso representa una pequeña cantidad de las importaciones totales de energía de EE. UU., EE. UU. podría reemplazar el crudo ruso con importaciones de otras naciones ricas en petróleo, pero eso podría resultar políticamente problemático.

Senadores estadounidenses clave advierten a la administración de Biden que no busque ningún acuerdo de importación de petróleo del régimen de Nicolás Maduro en Venezuela.

“Los esfuerzos de la administración Biden para unificar al mundo entero contra un tirano asesino en Moscú no deben socavarse apoyando a un dictador bajo investigación por crímenes de lesa humanidad en Caracas”, dijo el senador Bob Menendez, DN.J., presidente de la Comité de Relaciones Exteriores, en un comunicado el lunes por la noche. “Las aspiraciones democráticas del pueblo venezolano, al igual que la determinación y el coraje del pueblo de Ucrania, valen mucho más que unos pocos miles de barriles de petróleo”.

Los escritores de AP Matthew Daly, Lisa Mascaro y Chris Megerian contribuyeron.

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