Residentes de Tyler enfrentarán facturas de servicios públicos más altas para financiar reparaciones de alcantarillado

TYLER, Texas (NOTICIAS DEL ESTE DE TEXAS) - Los residentes de Tyler probablemente verán un aumento en sus facturas mensuales de servicios públicos por segundo año consecutivo bajo una propuesta de presupuesto para el año fiscal 2027, la cual busca financiar una renovación masiva y ordenada por el gobierno federal para el envejecido sistema de alcantarillado de la ciudad.

El presupuesto propuesto, presentado al Concejo Municipal el miércoles, detalla un incremento de $10 en dos fases a la “tarifa de cumplimiento regulatorio” municipal. El cargo, que actualmente es de $26.17, aumentará $5 el 1 de octubre y otros $5 el 1 de enero de 2027, lo que elevará la tarifa mensual total de cumplimiento a $36.17.

La tarifa es un fondo dedicado que se utiliza exclusivamente para pagar la deuda que Tyler ha asumido para cumplir con un decreto de consentimiento federal de 10 años.

¿Por qué está Tyler bajo un mandato federal? 

En 2017, la ciudad de Tyler firmó un decreto de consentimiento legalmente vinculante con la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y el Departamento de Justicia para resolver violaciones de largo historial a la Ley de Agua Limpia.

Antes del acuerdo, la envejecida y deteriorada infraestructura de alcantarillado de Tyler sufría frecuentes desbordamientos de alcantarillado sanitario (SSO, por sus siglas en inglés). Estos desbordamientos descargaban habitualmente aguas residuales sin tratar en vecindarios locales, patios y vías fluviales públicas, lo que representaba un grave peligro para la salud pública y el medio ambiente.

Para resolver las violaciones y evitar litigios federales continuos, Tyler aceptó un plan ordenado por la corte para inspeccionar, limpiar y reparar su tubería de aguas residuales. Ahora en su noveno año, el costo total estimado de las mejoras ordenadas por el gobierno federal asciende a aproximadamente $297.4 millones de dólares.

El pago de la deuda 

Hasta la fecha, Tyler ya ha emitido aproximadamente $227.4 millones de dólares en bonos para financiar las mejoras requeridas en el alcantarillado. Actualmente, la ciudad tiene alrededor de $216.1 millones de dólares en deuda pendiente de ese financiamiento, y la diferencia representa el capital que ya ha sido pagado.

Debido a que el costo de reconstruir toda una red de alcantarillado es demasiado alto para cubrirse con el dinero en efectivo de las tarifas estándar de servicios públicos, la ciudad debe estructurar el financiamiento a través de estos bonos de ingresos por servicios públicos a 30 años.

“Los costos del proyecto son mucho más altos de lo que podemos recaudar en efectivo con nuestras tarifas”, dijo el administrador de la ciudad de Tyler, Edward Broussard. “A medida que se emite la deuda, esta se incorpora a la tarifa de cumplimiento, por lo que la tarifa de cumplimiento aumenta para pagar la deuda relacionada con el decreto de consentimiento de la EPA”.

Aunque la tarifa de cumplimiento aumentará, las tarifas básicas de agua y alcantarillado se mantendrán sin cambios para los clientes residenciales típicos que consumen entre 8,000 y 10,000 galones de agua al mes. Sin embargo, los usuarios de alto consumo que utilicen más de 25,000 galones mensuales verán un ajuste al alza en sus tarifas volumétricas.

Reducción importante en los desbordamientos de alcantarillado 

La directora de Servicios Públicos de Tyler, Kate Dietz, dijo que el trabajo intensivo requerido por el decreto ya ha dado grandes resultados.

“Hemos inspeccionado cada milla de la línea de alcantarillado hasta este punto para determinar qué es lo que necesitamos”, señaló Dietz, destacando que las mejoras ya han provocado una “reducción masiva” en los desbordamientos de aguas residuales en los vecindarios, protegiendo los arroyos y riachuelos locales.

La carga financiera para los residentes está cerca de alcanzar su punto máximo. Las autoridades advierten que la emisión final de bonos probablemente provocará un último aumento de la tarifa de cumplimiento en el año fiscal 2028 antes de que finalmente se estabilice, para luego disminuir a cero a medida que los bonos a 30 años se paguen durante las próximas tres décadas.

El Concejo Municipal de Tyler tiene programado realizar audiencias públicas sobre el presupuesto y la tasa de impuestos propuestos el 26 de agosto y el 9 de septiembre, y la votación final para su adopción está prevista para el 9 de septiembre.